– Значит, срыв покровов? Поздравляю, Альфадок! Ты всегда отличался от своих соотечественников отменным умом и… отсутствием сдержанности. Раскрыл-таки заговор злодеев и решил сразу выложить все тузы на стол? Похвальный, пусть и немного запоздалый подвиг. Я думал, ты догадаешься раньше. Значит, был слишком высокого мнения о тебе, – Сайрус растянул в ухмылке губы, блеснув острыми зубами. – Рад видеть тебя живым и невредимым. Да, наделал ты шуму с тех самых пор, как вернулся обратно на службу. Дня не проходит, чтобы я не вспоминал тебя и не жалел, что не добил, когда была такая замечательная возможность. Считай, что своей наглой выходкой сегодня на Хлории тебе удалось привлечь мое внимание. Только не забывай, дружище, время – нынче неслыханная роскошь, даже для меня. Постарайся быть лаконичней, говори по существу и желательно без дешевых человеческих эмоций.

– Что именно ты выкрал с корабля дедров, кусок ты дерьма?! – рявкнул я. – Всех кванторов, вне зависимости от того, принадлежат они к Ждущим или нет, предадут анафеме. Знаешь, что с тобой будет, если кто-нибудь вроде меня намекнет в Крул Каи, где тебя искать? И пусть я в опале, у меня еще никто не отбирал полицейский сертификат, так что ты арестован.

– Я ведь предупреждал насчет эмоций, – Сайрус наигранно зевнул. – Дай подумать. Ничего со мной не сделают. Знаешь почему? Потому что Великий Совет рас по-прежнему считает меня героем-квантором и не верит в порочащие меня слухи! С какой стати вообще верить каким-то дикарям, чирикающим о всеобщем заговоре? Можешь прямо сейчас отправляться на Зету-Ретикулу и выложить там все, что ты видел или считаешь, что видел, а потом наблюдай, как медленно умирает твоя карьера. Для начала твои начальники на Земле отзовут тебя назад и публично «изнасилуют» на глазах всего генерального штаба Альянса. Прошу прощения. Федерации. Все время забываю, что вы теперь полноправные члены Союза, но это сути не меняет. Кого теперь только не пускают в цивилизованное сообщество. Ну да ладно, продолжу. Тебя разжалуют и отошлют в дыру, вроде вашей драгоценной Цереры, до скончания дней. Признаюсь, твоя внезапная атака застала многих врасплох, в том числе и меня, но не радуйся раньше времени. Как ты думаешь, на кого возложат вину за взрыв? Думаешь, на меня? Ни в коем разе! На тебя! – Сайрус довольно осклабился, наблюдая за произведенным эффектом. – Да, это ты и твои люди по неосторожности запустили механизм самоуничтожения и вызвали катастрофу неслыханных масштабов. По предварительному анализу, «по твоей вине» погибло или пострадало от шести до десяти тысяч разумных существ, находящихся под протекторатом беллатрианцев. Нехорошо поступил ты с ними, родное сердце. Некрасиво. Гоняясь за мной по всей Вселенной, ты совсем забыл о безопасности окружающих. Только вообрази картину – тысячи трупов… маленькие сироты, потерявшие своих родителей… и кровь. всюду смерть и разрушения.

– Двуличный и скользкий ублюдок, я не собираюсь жаловаться галактам или кому бы то ни было еще. Я собираюсь лично тебя прикончить без суда и следствия! – яростно процедил я.

Подойдя быстрым шагом к боевым пультам, приказал двум бледным офицерам:

– Подготовьте ракетные шахты с первой по двухсотую. Цель – «Квантория». Все орудия нацелить на станцию. Поглядим, что они скажут, когда мы вскипятим их консервную банку.

– Вы с ума сошли? – воскликнул Ступницкий, обретя, наконец, дар речи. – Вы хоть представляете, что провоцируете военный конфликт с галактами? У Вас нет таких полномочий!