Наш негласный уговор с родителями больше не имел силы. Они понимали это. Потому лорд Тарагас вызвал меня к себе в кабинет. И попросил:

- Ева, пожалуйста, не бросай ее! Ты ведь знаешь Линарию. Она не готова к подобным испытаниям.

И приемный отец отдал мне для изучения толстую такую папку.

- Только здесь. Ознакомься, - произнес он.

Конечно же, я тут же приступила к чтению. Досье на принца. Каждые минут пятнадцать мне приходилось прикрывать глаза и заниматься контролем дыхания, чтобы не произнести вслух парочку нецензурных выражений.

- Это…м-м-м…

Я даже не знала, как спросить. Почему отец не выдал Лину замуж, как только она изъявила такое желание? Теперь же ее никак не остановить.

- Да, это то, что, боюсь, может ожидать вас в столице.

Чудесно! Лорд не сомневается, что я не смогу оставить Линарию. Конечно, не смогу! Она мне, действительно, как сестра. Глупая и капризная, но уже такая близкая. Я не смогу спокойно жить, зная, что Лина сунулась в такое болото.

- Хорошо, - произнесла я, понимая, что нечего затягивать надолго этот разговор.

Мне еще предстояло порадовать сестренку, что мы не расстаемся.

- Ева, я даже не знаю, как тебя благодарить, - произнес лорд Тарагас.

- Это твоя заслуга, что Линария усвоила то, чему преподаватели столько лет безуспешно пытались ее обучить.

Да, пришлось искать подход к сестренке. Ее не так просто заставить учиться. Но тут главную роль сыграла совершенная память Лины. И лучшие преподаватели, которыми нас обеспечивал глава семейства.

- Ты не оставила ее одну и сейчас. Хотя, я хорошо понимаю твое желание жить собственной жизнью.

Не оставила. Хотя да, я уже устала быть нянькой великовозрастной девицы. И, если бы не моя привязанность к Лине, ушла бы еще месяц назад. И сейчас не согласилась бы отложить свои планы на неопределенное время.

В итоге, лорд вручил мне дарственную на дом в столице. Вот это был шикарный подарок! Хотя он и объяснил это тем, что я являюсь дочерью официально и мне тоже положена часть наследства. Но я все эти годы была только сестрой. И о доме речь зашла только сейчас. Когда я собирала вещи, о подобной возможности и слова не было.

Еще на мой счет в банке была перечислена огромная сумма золотых.

И мне бы радоваться. Но не давали покоя эти дары.

Все ли было в той папке? Информация и так не порадовала. Но, такое чувство, что пьяные дебоши, разгульный образ жизни и новые девицы каждые несколько дней -  это только цветочки.

И почему женить решили именно младшего принца? У Его Величества трое сыновей, насколько мне известно. Подозрительно это.

Вот же Лина! Дался тебе этот принц! Хотя, на месте посмотрим. Может, он не так уж и плох. А если все намного хуже? Тогда мне предстоит открыть Линарии глаза. И найти ей супруга. В столице выбор богаче. И, зная влюбчивую натуру сестренки, не сомневаюсь, что я быстро справлюсь с поставленной задачей.

Вот только и мне предстоит отправиться на этот Великий Отбор! Чем не развлечение?

    - Ева, ты слышишь?

   Лина решила в который раз за последние дни испытать мое терпение.

   - Ты ведь уже делала так. И без магии, отец проверял. Ну, стань опять некрасивой! Ради меня!

   Я как раз заканчивала делать прическу. Уложила волосы короной на голове, чтобы не мешали. А тут Линария, с утра пораньше.

   И, главное, никогда так рано не просыпалась. А сегодня – день нашего отправления. До этого самого момента еще несколько часов. А Лина, которую ранее до одиннадцати было нереально добудиться, уже на ногах.

   Или это я проспала? Быстрый взгляд на висящие на стене часы, и я понимаю, что проснулась в семь, как и всегда.