Вздрогнула и чуть не уколола себе палец. Я как раз вышивала скатерть, когда услышала вкрадчивое мурлыканье ненавистного мэлльрота Киванра.

– Ты напрасно упрямишься, Алька! Я тебя украл, значит, тебе суждено быть моей женой!

– Нет, кошачьи оборотни не мой типаж.

– Дурочка, – глумился надо мной мой похититель из родного мира. – Этот мальчишка из болотных крыс никогда не переступит порог твоего дома.

– Значит, буду одна до тех пор, пока не буду уверена, что он уже никогда не сможет обнять меня – меня начинали сильно раздражать не в меру наглые и прыткие кошаки.

– Зачем? Вокруг столько благородных детей Мэлльроны. Ни к чему тебе человеческий самец.

– Глупый, всё, что живёт и дышит на Итрае, её дети, – терпеливо озвучила я главный постулат «Свода Жизни Мэлльроны»

– Не неси чушь, девчонка! Идём со мной! Клянусь, ты никогда не пожалеешь!

– Уходи. Я мэлльрина. Ты не сможешь взять меня в жёны силой.

– Мои воины найдут и убьют наглого мага! – выражение глаз мне совершенно не понравилось.

– Это ничего не изменит между нами. Убирайся.

– Алька, его смерть будет на твоей совести! Так и знай! – я просто уколола нахала иглой и прошипела. – Уходи, пока цел. Твой облезлый хвост меня не интересует!

Богиня Жизни сокрушённо посмотрела на моего обидчика и сказала:

– Если ты посмеешь совершить такую низость, пожалеешь. Я превращу каждый миг твоей жизни в сплошные мучения.

– Я готов. Ведь любой мой соперник будет расставаться со своей жалкой душонкой мучительно и долго, – Киванр уже мнил себя великим победителем.

– Ты готов к тому, что не одна женщина больше не назовёт тебя мужем? Твои котята так и не увидят свет Итрая! – Мэлльрона посмотрела на бунтаря, как на святотатца.

– Да. Я Альку сюда привёл. Значит, имею полное право на то, чтобы жениться на ней.

– Нет, – сразу почувствовала, как внутри просыпается какая-то незнакомая новая сила.

Она рвалась наружу, но я не понимала, следует ли выпустить её на волю или лучше подождать. Только Великая Мать сама вышвырнула наглого кошака вон из храма. Ещё и прошипела вслед:

– Пока не возьмёшься за ум, не смей здесь появляться. Иначе я буду тобой очень недовольна. – Потом она крайне мягко обратилась ко мне. – Он никогда не найдёт твоего мага, но тот должен доказать, то достоин твоей любви, Алевтина.

– Я понимаю, что правила одинаковы для всех, но некоторые мэлльроты меня откровенно бесят, – мне было немного неловко, но что-то внутри не позволило не сказать богине правду.

– Занимайся Логовом. Наши с мужем Воины помогут защитить от Тварей из Бездны. Будь осторожна, некоторые из них когда-то были представителями разных рас. Только предали всё, что когда-то любили. Они променяли возможность жить снова на тёмное могущество.

Я сбивчиво поблагодарила. Потом мы с Тэнной упаковали моё имущество. За восемь лет его оказалось довольно много. Особенно, если учитывать, что большую часть сразу отправляли в поместье.

Сам обряд оказался простым и недолгим. В полдень каждая из Хозяек Логова просто вставала под струи водопада и торжественно произносила слова древней клятвы. Она обещала хранить огонь в очаге. Дать жизнь наследникам. Сделать жизнь всех жителей комфортной и максимально безопасной.

Я была последней в веренице молодых кошечек. Остальные наотрез отказались пропускать меня вперёд. Ведь я не была урождённой девушкой их расы. Молодую эльфийку я вместе с Гэнной отправила к родственникам. Она вернулась почти сразу же с просьбой. Удивительно, но её семья попросила разрешения перебраться в моё Владение. Отказывать я не стала. Впоследствии никогда не пожалела об этом.