Едва Джулия переступила порог ресторана, как почувствовала себя не в своей тарелке. Взгляды, которые она ловила на себе, были не восхищённые, а скорее удивлённые. Всё общество двигалось как гармоничное единое целое, и она совсем не вписывалась в него.

В роскошном платье Джулия ощущала себя неловко, ходить в обуви на каблуках и вовсе не умела. Ей было очень некомфортно. В каждом её движении сквозила неуверенность и скованность.

Мужчины и женщины беседовали, выпивали, курили и делали это так естественно, что это не придавало им вульгарности, а выглядело натурально и колоритно. Они непринуждённо танцевали, поглощали экстравагантные флуоресцентные коктейли, смеялись и наслаждались жизнью.

Джулия не любила и не умела красиво выпивать, вести светские разговоры, танцевать. Она даже не курила. До её уха доносились обрывки разговоров об акциях, фьючерсах, рынке недвижимости, биржах, незнакомых марках автомобилей, выставках и местах, где она никогда не бывала.

Ей захотелось уйти отсюда. Она остро ощутила, что занимает место другого, более подходящего этой шикарной обстановке человека.

Единственным, кто удерживал её, был Джованни.

Он подошёл к ней, взял под руку и отвёл на балкон.

- Слушай, я давно собирался кое-что рассказать тебе.

Стараясь смотреть на неё как можно холодней и отстранённей, Джованни поведал ей о своём споре с Нико Беттини, парнем, которого Джулия отшила несколько месяцев назад и который затаил на неё злобу.

Не вдаваясь в подробности, каким образом сам Джованни оказался “на крючке” у Нико, он заявил, что должен был по его поручению соблазнить Джулию, влюбить в себя, трахнуть и бросить. Вместо этого он увлёкся ею, но не настолько, чтобы замутить с ней по-настоящему. Повести себя, как последний подонок – бросить её наутро после бурно проведённой ночи – он не мог.

- И ты так долго пудрил мне мозги? – тихо спросила Джулия. Она пребывала в таком шоке от услышанного, что даже не смогла заплакать от обиды. – Мы общаемся почти три месяца. Одно твоё слово – и я легла бы с тобой в постель гораздо раньше, но ты же ничего не говорил!

- Я изучал тебя и разбирался в себе. Прикидывал, насколько ты мне подходишь… Сегодня я убедился, что нам лучше остановиться. Я правда не хотел причинить тебе боль, иначе давно бы с тобой переспал! – поспешно добавил Джованни. – Ты должна ценить это!

- Но ведь это ещё хуже! Вот это всё, что ты мне сейчас рассказал! – воскликнула Джулия. - Оказывается, если бы не спор, ты бы и не подошёл ко мне! И то, что я тебе впоследствии понравилась, но не настолько, чтобы по-настоящему сблизиться – ты хоть понимаешь, как это звучит?! Понимаешь, как это унижает?!

- Чем ты недовольна? Я поступил с тобой очень порядочно, другой трахнул бы тебя и выставил за дверь. Я, наоборот, дал тебе шанс стать одной из нас, но ты провалила экзамен.

- А что со мной не так? – Джулия в растерянности посмотрела на него. – Я недостаточно красива для тебя? Или тупа, как пробка?

- Ну что ты, ты умная девочка, - с насмешкой произнёс Джованни, снисходительно поглядывая на неё.

- Что тогда?

- Ты правда не понимаешь? – он повёл глазами в сторону зала, где по-прежнему веселились гости. – Ты совершенно не вписываешься и вряд ли когда-нибудь будешь.

- Я поняла, - проглотив неожиданно вставший поперёк горла комок, она развернулась и ушла.

Однако добило её вовсе не это. Спустя три недели она узнала, что Джованни объявил о своей помолвке с Изабеллой Соммерс, шикарной, красивой брюнеткой из такой же небогатой и ничем непримечательной, как и у Джулии, семьи.