Ночная тьма не помешала разглядеть красные капли на пыльной гравийной дороге. 

“Ну что за дуреха?!” – рыкнул про себя, направляясь за ней. 

Я слышал, как у моего дома собирались дозорные, а сам, не отвлекаясь, шел по следу своей человечки. 

“Это ж какой упрямой надо быть, чтобы с разрезанной ступней продолжить побег?! И судя по крови, оставленной на земле – это не просто царапина”.

С каждым шагом, ощущал, как волнение за хрупкую человечку застилает здравомыслие, но, к счастью, мои поиски оказались недолгими.

Слух уловил быстрое сердцебиение, напоминая трепыхание испуганной птицы.

Я старался не издавать посторонних звуков, прекрасно зная, что девушка попытается убежать. Подкрался к дереву и, присев рядом с ней, шепнул на ушко:

– Попалась! 

Реакция беглянки была безупречна. Нервно вздрогнув, она на мгновение замерла, пытаясь взять себя в руки, но когда обернулась ко мне, чувственные губы растянулись в наглой ухмылке, будто копируя меня. 

– Ох, и правда. И что же ты сделаешь, крылатый? Отшлепаешь меня? – мурлыкнула она, немного отстраняясь.

– Хорошая идея! Я об этом подумаю, но сначала верну тебя туда, где тебе самое место! – довольный ее реакцией, подхватил девушку на руки, ожидая в свой адрес брань или проклятия, но не услышал ничего.

– Что, даже не возмутишься? – удивленно взглянув на нее, вновь глубоко вздохнул, наслаждаясь чувственным ароматом истинной пары.

– А смысл? Буду кричать, и ты от меня отстанешь? – вздернула она идеальную бровь.

– Нет! – коротко отрезал я, ожидая продолжение ее мысли.

– Вот именно! Предпочитаю поберечь силы, – заключила строптивица, даже не пытаясь вырваться.

Пока нес девушку до дома, несколько раз пытался вывести ее на диалог, но в ответ получал лишь короткие односложные ответы. Так что я был вынужден сдаться. 

“Может в доме она станет разговорчивее?!”

Дозорные, все еще ждущие у входа, переглядывались между собой, не понимая, что я от них хочу, но увидев меня, быстро расступились, позволяя пройти на крыльцо.

– Арис?! Что за переполох? – выкрикнул один из них.

– Боялся, что напугаете птичку, – честно признался я, а увидев непонимание на их лицах, продолжил: – С сегодняшнего дня в нашем лагере появилась новая девушка, – все также удерживая молчаливую человечку на руках, многозначительно оглядел собравшихся мужчин. – НО! Я предупреждаю лишь один раз, дальше будут лететь головы! ОНА ТОЛЬКО МОЯ! Если хоть один из вас рискнет приблизиться или напугать ее… Я мелочиться не буду! Всем ясно?! 

В толпе раздался гомон, по большей части положительный. 

Мало кто из присутствующих решился бы пойти против меня.

– Свободны! – выкрикнул я и, развернувшись на пятках, поспешно скрылся в доме. – А теперь займемся тобой.

– Что, наказывать меня собрался? Раз уж ты так громко заявил, что я твоя, – фыркнула девушка, когда я усадил ее на столешницу. 

– Следовало бы! – во взгляде блондинки сверкнул вызов. – Но ограничимся промыванием раны.

– Откуда узнал? – удивленно ахнула моя беглянка.

– Сладкая, а по-твоему, как я тебя нашел? – улыбнувшись ей, набрал в емкость воды и достал чистую ткань. – Я шел по запаху твоей крови. 

– Звучит жутко! – буркнула строптивица.

– Не поспоришь, – присев на пол у ее ног, осторожно коснулся сначала одной стопы, затем другой, оценивая повреждения. – Что должно быть в голове у женщины, чтобы скакать босыми ногами по колючкам? 

– Желание спасти свою шкуру! – зашипела человечка, стоило влажной ткани коснуться раны. – Ай, больно! Дай, я сама!

– Сиди тихо! – рыкнул в ответ, сосредоточенно продолжая свое занятие. – Убегать было не больно, так что теперь не жалуйся.