Не насмехаясь, но давая понять, что обыграть опытного игрока намного сложнее, чем мог представить.

– И что дальше? Ты для этого меня позвал?

– Можешь играться дальше. Это все же лучше, чем пустое прожигание жизни. А в этом ты преуспел…

Не даю ему договорить, потому что слушать нотации – это последнее, чем мне хочется закончить этот вечер.

– Оставь нравоучения при себе, – буквально выплевываю едко. – Или пичкай ими Кайдара, но меня оставь в покое.

– Закрой рот, Дерек! – гаркает отец, тоже переставая сдерживать эмоции.

В этом мы похожи.

Если кто-то нас задевает или попрекает в чем-то, то взрываемся молниеносно.

– Что тебе известно об Ариэль Рейвз? – немного сбавив обороты, спрашивает Камиль.

Интересно…

А каким боком в нашем разговоре вообще могло всплыть ее имя?

Много чего известно, и конкретное местоположение ее в том числе. Но какой бы ни бушевал шторм в моей груди, об этом умолчу.

– Она в академии. Почти прилежная ученица, – вру, конечно. Но знать правду ему ни к чему. – А почему интересуешься?

Нужно как-то аккуратно выведать у него информацию, но при этом не показать свою заинтересованность.

– Никор-старший подсуетился и договорился о браке Марека и Ариэль. Но это тебе и так известно? – уточняет так, между прочим, отец, и я киваю. – Жаль, конечно, что такая выгодная невеста ушла у нас из-под носа, – как-то даже с досадой говорит Камиль. – Но кто знал, что ее выдадут замуж в девятнадцать лет? Если бы Кайдар был ее женихом, это бы многое изменило.

Какие интересные мысли, однако, летают в голове отца.

Кайдар и женихом Ариэль?

Она его в упор не замечает, хотя старшее поколение договорилось между собой, не спрашивая желания детей. Ничего удивительного в этом нет. В мире больших ставок и денег только так и происходит.

Только вот Марек не знал, как избавиться от такого подарка в лице Ариэль. Уж слишком капризного и требовательного. Такую жену за пояс не заткнешь, а влияние и деньги семьи Рейвз заставят еще и потакать ее прихотям.

Но это лирика, цепляет не это…

У отца даже мысли не возникло договориться о браке между нами. Не с Кайдаром, а именно со мной. Хотя мы учимся вместе, одногодки. А то, что Ариэль сохнет по мне уже достаточно долгое время, так это бонус к всему этому. Не то, чтобы хотел жениться, но вот сам факт…

– А мою кандидатуру ты даже не рассматривал?

Камиль выплывает из своих мыслей и хмурит брови. Можно уже не отвечать, не рассматривал.

– Дерек, где ты с твоей репутацией и образом жизни и где Ариэль? Даже если бы попытался, то девчонка наверняка устроила истерику, и все бы сорвалось.

Нет, отец.

Не сорвалось бы.

Ариэль от такого предложения была бы на седьмом небе от счастья, но откуда тебе знать об этом.

– Если я такой никчемный, зачем вообще позвал?

– Рейвз по-тихому рыщет по городу. Ищет что-то или кого-то непонятно. Но, зная тебя, хочу предупредить, чтобы не высовывался.

Ариэль он ищет, но не найдет.

В пределах города искать бесполезно, а подсказывать, где именно спряталась парочка, и тем самым подставлять Ника, не собираюсь.

– Это забота или я ослышался? – переспрашиваю, потому что очень похоже, но быть такого не может.

– Ты мой сын, и я предупреждаю. Кайдар ни во что не встрянет, а вот ты – совсем другое дело.

– Не сын, а недоразумение, подкидыш. Лишний член семьи, когда ты уже начнешь называть вещи своими именами?! – кричу в ответ, не сумев сдержать эмоций.

Это его "Ты мой сын"

Резануло по нутру, вспороло то, что, казалось, давно затянулось и покрылось рубцами. Но стоило отцу произнести эти слова, как начало кровоточить и причинять боль.