Складываю пальцы в кулаки так, что костяшки белеют, ощущая отдаленно боль. Она настолько ничтожная по сравнению с тем, что сейчас увидел. Такая далекая и мелочная после того, как осознал, что со мной играли.

Она играла. Так же, как и я с ней.

Пока я глупо думал, что руковожу игрой, малышка сама неплохо сыграла свою роль.

Внимательно смотрю, что же будет дальше. Мучаю себя этим шоу, но не могу перестать смотреть. Меня разрывает на части от непонятной досады, когда конфетка кладет ладонь на щеку парня, тот морщится. Его знатно разукрасили, такие синяки не получишь за две минуты. Били, точно зная, куда целиться.

А она его жалеет, потому что… Любит?

Нет…. Не может быть.

Она не может его любить… Только не она.

Парень отмахивается от ее ласки, как от чего-то постыдного. А за это хочется впечатать кулак ему в рожу и добавить еще синяков. Девушка бросает сумку на асфальт и упирает руки в бока.

Видимо, ей тоже не по душе такое поведение. Начинает отчитывать. Жаль, что не слышно, о чем они говорят. Разглядеть мимику могу только у парня, а вот слова расслышать не получается. Она активно жестикулирует. Уже успел узнать, что когда девочка нервничает или злится, то активно размахивает руками.

Значит, это не часть игры, а ее инстинктивная реакция. А вот когда парень хватает ее за плечи и легонько встряхивает, цепляюсь за дерево рукой, чтобы устоять на месте. Он почти на голову ее выше, такой скрутит нечего делать. Конфетка не подкачала, скидывает его руки, но вместо упреков кладет свою ладонь ему на грудь, чтобы успокоить.

Да что у них за отношения такие?

Почему она не может дать отпор?

Мне смогла, хотя зависима. А почему тогда его поведение терпит?

Ответ приходит сам собой, сколько бы не отгонял его.

Потому что любит. Она все-таки его любит.

А я, глупый, пожалел ее сегодня в столовой. Увидел этот голодный взгляд, который она пыталась скрыть, и не стерпел. Вовремя отвлек внимание Марисы и буквально заставил поесть. Все это выглядело как очередной мой каприз.

Для всех и для нее. Но я-то знаю, что пожалел.

Тогда она мне казалась какой-то хрупкой, надломленной.

Не жалею о своих действиях и, более того, не собираюсь выходить из игры. Но вот ее растерянность и безысходность что-то пробудили во мне. Чего таить, это была забота.

Вот так просто к совершенно незнакомой девушке. Видел в ее глазах хорошо спрятанную благодарность. Наверно, малышка думает, что не понимаю ничего и не замечаю, но в чувствах девушек разбираюсь.

Слишком у нее глаза говорящие. Но, видимо, есть то, ради чего она даже взгляд готова поменять, жизнь поставить на кон…

Точнее, ради кого…

Смотрю на этого хахаля и не замечаю в нем чего-то особенного. Таких, как он, миллион. Но именно его она утешает. Его любит. Отворачиваюсь, чтобы больше не смотреть на эту парочку. Потом в тишине проанализирую свою реакцию. А сейчас знаю только единственное верное средство, которое поможет заглушить все чувства и прийти в норму.

Достаю еще одну сигарету и смотрю на кольца дыма. Они улетают ввысь, развеиваются со временем. Вот и тот камень, что давит на грудь от осознания, что меня обыграли, тоже пропадает. Он растворяется в этом дыму и уносится вдаль. Освобождая от ненужного багажа.

Вибрация телефона отвлекает от глупых мыслей.

Вытащив его из кармана, смотрю на экран. Звонит брат.

Что ему еще нужно?

– Да, – отвечаю, тихо зарычав.

– Дерек, отец просил приехать сегодня домой. Ты в академии?

Хмыкаю и представляю эту просьбу. Скорее приказал, чем попросил.

– Нет, отъехал по делам. Что ему нужно?