Ну что за люди такие! Любой аристократ, нанимая дворецкого, в первую очередь справится о его порядочности, а Кавендиш притащил в дом преступника и душегуба... с внезапно изысканными манерами. Я отчего-то рассердилась и перевела взгляд на пестревшую яркими картинками стену.

И издала нечто вроде полузадушенного вскрика. Сердце бухнуло в груди и чуть не вытолкнуло кашу обратно.

На маленьких симпатичных картинках были пейзажи и интерьеры, а внутри этих пейзажей и интерьеров... люди. Голые или не до конца раздетые. Все они предавались плотским утехам: сами с собой, в паре (не обязательно разнополой), втроем и даже в целой компании. В разных позах, разной степени скрученности и сплетенности...

Определенно, то, что Кавендиш не чужд искусству, говорит в его пользу... Но что же это за искусство такое непотребное?!
 

1) Пентонвиль (неформальное название «Вилль») - мужская тюрьма нового образца, построенная в 1842 году в Лондоне.

6. 4.2. Малёк. Прогулка по кладбищу - то еще развлечение

- Нравится, Малёк? - от внимания Кавендиша не укрылся мой интерес к похабным художествам. - Хочешь подойти и рассмотреть поближе?

- Благодарю, не стоит, - выдавила я.

Глупо делать вид, что смотрела вовсе не туда, когда голова того и гляди взорвется от прилива крови. Но я все-таки попыталась: потупила взгляд и одним махом проглотила остатки каши. Не представляю, как должна себя вести приличная леди в подобной ситуации! В особенности та, что притворяются джентльменом...

Раздался полузадушенный, сиплый хрип — рядом корчился домашний головорез Кавендиша. То ли смеялся, то ли давился едой... Да уж, нечего себе льстить — приличные леди в такие ситуации просто не попадают!

Покончив с завтраком, Клифф сложил руки на груди и задумчиво посмотрел мне в глаза.

- И что с тобой делать теперь, маленький надоеда?

- Вы обещали рассказать правду, лорд Кавендиш, - напомнила я.

Тот как-то нехорошо хохотнул.

- Само собой, Малёк, само собой... Но не сейчас. Помимо исповедей у меня ведь есть и основная работа.

- Гхм... Это та, которая растлительная?

- Ага. В общем, я пока займусь ею, а ты иди погуляй где-нибудь. После обеда уделю тебе немного времени.

Я выглянула в окно. Между голыми, печально склонившими ветви ивами и раскоряченными дубами виднелся неровный строй могильных крестов. Погулять, лорд Кавендиш? Не вопрос. У вас около дома такие места занимательные... Так и тянет пройтись, подышать свежим воздухом.

Опасения, что настырный дворецкий захочет сопровождать меня еще и на улице, не подтвердились. Входная дверь с грохотом (как невежливо, мистер Армстронг!) закрылась за моей спиной, и я осталась в гордом одиночестве. Протопала по хрустящему гравию подъездной дорожки и вышла за калитку. Пустынная улица, вдоль которой стояли огороженные здания, выглядела не привлекательней погоста.

Вжав голову в плечи (отчего-то казалось, что хозяин дома вместе с подручным наблюдают за моими перемещениями из бликующих окон), я обошла особняк сбоку и направилась в сторону приветливо распахнутых ворот Бромптонского кладбища.

Правда, приветливыми они оказались лишь на первый взгляд.

- Хороним только по предварительной записи! - стоило мне ступить на территорию мертвых, из сторожки выглянул старичок грозного вида.

- Запишите на следующую среду, - буркнула я исподлобья.

Сегодня вторник - надеюсь, восьми дней для осуществления моего плана будет достаточно.

- Для кого организуешь погребение, малец? - в руках сторожа сама собой материализовалась толстенная книга, куда испокон веков вносились имена готовящихся к вечному упокоению граждан.