По щекам текли ручьи жгучих слез. Дрожа, я стояла на темной тропе у какой-то деревушки, а шпили дворца подобно призрачному видению блекло серебрились в свете полной луны…

2. Глава 1. Вот ты где, беглянка!

Ашкар

– И сколько еще мы будем бесцельно бродить? – недовольно заворчав, я спрыгнул с коня. – Месяц прошел с тех пор как Дейнис исчезла. Мы облазили все дыры Годдарда. Она будто сквозь землю провалилась!

– И что ты предлагаешь? – спешился брат, хлопнув коня по боку. – Может хватит ныть?

– Я не ною, просто считаю, что мы тратим время! Нужно идти в эльфийский дворец и задать несколько вопросов Айндеру. Уж он то точно должен знать!

– Отцы сказали не соваться в замок, – отмахнулся Кераш.

– Да помню я! Но что если они неправы?! Что если дядя Айндер знает, где внучка? Не думаю, что он сидел бы спокойно, ожидая, пока стража найдет ее.

Неспешно бредя по большаку, рассуждали о местонахождении эльфийской принцессы.

С тех пор как мы с Керашем покинули родной дом прошло слишком много времени. У нас почти не было информации, кроме замеченной вспышки демонической магии на границе одного из поселений. Естественно мы начали оттуда. Но ни малейшего следа пребывания эльфийки не было обнаружено.

– Я говорю о том, что возможно королевские патрули, которые нам встречались, нужны лишь для отвода глаз. Предполагаю, что Айндер пытается обмануть тех, кто проник во дворец.

– Не знаю, я бы послушал отцов и не стал ворошить улей. Никто не должен знать, кто мы такие и для каких целей прибыли в Годдард, – подозрительно осмотревшись, возразил Кераш.

Уже несколько раз брат строил теории заговора, уверяя, что убийца Рейера и Айриэль имеет возможность беспрепятственно появляться в замке.

Должен признать, меня такие мысли тоже посещали. Уж слишком тихим казалось нападение, во всяком случае насколько нам было известно.

Отец Дейнис перестраховался во всем, а следовательно их замок был неприступен, и все же, убийце как-то удалось проникнуть внутрь, и скорее всего его целью была именно юная принцесса.

– Смотри, постоялый двор. Давай там остановимся, мне уже осточертело спать на земле, – фыркнул я.

– Говорю же, ноешь как барышня. То ему камни в зад упираются, то пчела за причинное место ужалила! – передразнил меня Кераш.

– Не было такого!

– Это лишь вопрос времени! Кто первый?! – запрыгнув в седло, брат хлопнул коня по крупу, подгоняя его кличем.

– Да чтоб тебя! – усмехнулся я в ответ, следуя за ним. – Ты никогда не мог обогнать меня!

Спустя несколько мгновений мы одновременно пересекли территорию постоялого двора, наводя шумиху своим появлением.

– Господа! Рада приветствовать вас в нашем заведении! – выпорхнула из двери таверны тучная дама с весьма ярким макияжем. – Мы можем предложить вкусную еду, живую музыку, уютный ночлег, а также горячую ванну с очаровательными девушками, – не знаю, показалось ли мне, но на последних словах ее голос будто изменился, становясь неприятно липким.

– Благодарю! – кивнул я, спешившись. – Нам бы коней накормить и в стойло отправить. Дорога была долгая, им отдых нужен.

– Конечно – конечно! – закудахтала хозяйка постоялого двора. – Вальдер, иди-ка сюда!

– Меня зовут Вильям, мем! – исправил ее парень лет семнадцати, подойдя к нам.

– Да какая разница?! Ты меня послушай, отведи коней в стойло, почисть, напои, накорми…

– Прошу прощения, – перебил женщину брат. – С каких же пор правильность имени не имеет значения? Разве этот молодой человек не ваш работник? Что-то я не вижу уважения к нему… – раздражаясь все больше от надменного поведения хозяйки таверны, скрипнул зубами Кераш. – Насколько я знаю, земли эльфов освобождены от рабства! А вы ведете себя так, будто…