Я была сама виновата. В своем желании отомстить монстру, убившему моих родителей, совершенно забыла о безопасности.

Ведь лес не лучшее место даже для способного защитить себя человека… А что могла сделать я, тощая эльфийка, не обладающая ни граммом магии. Точнее может и обладающая, но неспособная воспользоваться ею.

– Цып-цып-цып, иди сюда, деточка! Мы не обидим! Покажи, что умеешь! – раздался гнусавый голос одного из мужиков, прежде чем он сделал стремительный выпад, кидаясь ко мне.

Резко отшатнулась назад, больно приземляясь на пятую точку, и шокировано распахнула глаза. Мчащийся ко мне пузан с мучительным стоном рухнул на землю, а его дружки заозирались по сторонам, не спеша приходить на помощь потерявшему равновесие главарю.

Так и не поднимаясь с земли, на попе отползла от них чуть дальше, замечая, как этот пузан сжал в руке то, что прилетело ему в голову. К моему удивлению это был мужской сапог.

– И что, гниды, одного раза мало было?! Не поняли?! Так сейчас на всю жизнь незабываемый урок получите! – послышался рык из темноты, и на поляну вышел один из братьев, что поселился в комнате постоялого двора.

Я его почти не знала, возможно знатный мужчина был не лучше этой троицы, но от осознания, что он здесь, страх стал стремительно рассеиваться. Почему-то чувствовала, что эти чужаки не причинят мне вреда.

– Ты! – багровея на глазах, что не укрылось от меня даже в тусклом свете луны, захрипел пузан. – Я из тебя всю дурь вышибу, молокосос!

– Да что ты?! – послышалось с другой стороны, и на поляну вышел Ашкар в одном сапоге, что несмотря на напряженную ситуацию, казалось довольно комично. – А меня тоже поприветствуете? Только обувку верни, будь добр. Она нынче не дешевая!

– Их двое – рявкнул главарь, кивая своим дружкам. – Выбейте мозги из этих болтунов!

С замиранием сердца следила за происходящим, чувствуя, как по коже пробегает нервная дрожь.

– Ребят, ну вы серьезно?! Жизнь ничему не учит! – разочарованно фыркнул один из братьев, но я не уловила кто именно.

Оба прихвостня рассредоточились, приближаясь к мужчинам, в то время как сам предводитель шайки мерзко улыбнулся, стремительно направляясь ко мне.

Подскочив с земли, рванула к лесу, но в темноте ноги зацепились за густую траву и я повалилась на землю, путаясь в юбке.

Проклинала саму себя за глупость и неуклюжесть, но разве это могло чем-то помочь?

– Не уйдешь, мелкая сучка! Ты все равно будешь моей! Вышибем мозги из парочки сопляков и займемся тобой!

Ожидала, что мерзкий ублюдок схватит меня, но вместо этого он странно застонал, теряя ко мне всякий интерес.

– Даже прикасаться к вам, чесоточным, не хочу! – брезгливо фыркнул Ашкар. – Давайте, развлекайтесь сами, раз уж так хотели!

Обернувшись, с трудом удержала челюсть на месте, ибо то, что творилось на поляне, казалось полным безумием и вызывало у меня приступ шока.

– Эй, бедовая беловласка, – подмигнул мне брат Ашкара, протягивая руку и закрывая собой обзор на трех мужиков, в ужасе мечущихся по поляне.

– Что вы сделали?! Да кто вы?!

– Демоны!

– Твари! Грязнокровки! Проклятие! Это точно они! Стой! Не надо! – кричала дружная троица, продолжая впадать во все большую панику.

– А давайте уйдем отсюда... Что-то мне не хочется наблюдать, – хмыкнул Ашкар, подталкивая меня и брата в спины. – Я не любитель подобного зрелища!

– Что вы сделали? – ахнула я, старательно избегая стонущей в ужасе троицы, которая продолжала сыпать проклятиями в адрес моих спасителей.

– Ты не хочешь это знать, сладкая! – с трудом сдерживая улыбку, заключили оба мужчины.