- Ну хоть за это я могу рассчитывать на твою помощь в поиске платья? - играет подкрашенными бровями подруга. - Ведь я такая умница и, возможно, только что обеспечила тебя работой мечты.
- Ты неисправима, ты знаешь? - треплю ее по голове, отчего Кристин начинает недовольно верещать, утверждая, что я порчу ей прическу. - Помогу, как только вернусь с собеседования. Чувствую, сегодня мне повезет.
Но мне не везет даже с учетом того, что я надела свою любимую кремовую блузку, которая помогла мне с отличием сдать экзамены. Потенциальный работодатель, седовласая дама лет шестидесяти с орлиным носом и тонкими губами на угловатом лице, кажется, воспылала ко мне нелюбовью, едва я переступила порог ее пыльного офиса.
- Так у вас совсем нет опыта, мисс Соулман? - спросила она, брезгливо скривив рот, словно выпускники университета, не имеющие пятилетнего стажа работы за плечами, - противоестественное явление, которое должно быть навсегда искоренено.
- Я указала об этом в резюме, мэм, - ответила я, уже предчувствуя тотальный провал.
Мисс Шеппард, как звали эту женщину, задала мне еще пару вялых вопросов, после чего выпроводила за дверь, не слишком убедительно заверив, что в случае положительного ответа мне обязательно перезвонят. А так как с определенного времени розовые очки были исключены из моего эмоционального гардероба, я ей не поверила и по приезде домой вычеркнула эту вакансию из своего списка.
- Ой, да не грусти ты, - фыркает Кристин, плюхаясь рядом со мной на диван. - Ты позвонила по тому номеру, что я тебе дала?
Устало потираю глаза и, вытянув ноги на журнальный столик, расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки. Нью-йоркское лето невыносимо душное, а кондиционер в нашей квартире не работает с первого дня переезда.
- Пока нет. Думаю, уже поздно, и стоит подождать до завтра.
Подруга закатывает глаза и, раздраженно шлепнув меня руке, выуживает из кармана айфон.
- Звони, - бесцеремонно впихивает его мне в руку. - А то они найдут другого дилетанта, а ты и дальше будешь таскаться по собеседованиям.
Решив не спорить с настойчивостью Кристин, извлекаю из ноутбука записку и в сопровождении ее удовлетворенного взгляда вбиваю необходимые цифры. Спустя пару гудков в трубке раздается мелодичный женский голос, информирующий, что я позвонила в компанию «КейКей Индастрис», и интересуется, чем его обладательница может быть полезной.
- Эмм… я звоню по поводу вакансии помощника бухгалтера, - от волнения я поднимаюсь с дивана и начинаю расхаживать по периметру гостиной. - Я еще не присылала вам резюме и хотела спросить...
- Как ваше имя, мисс? - учтиво уточняет моя собеседница.
- Эрика Соулман. Дело в том, что я только что окончила университет по специальности экономика, и у меня совсем нет опыта...
Замечаю, как Кристин в излюбленной манере закатывает глаза, давая понять, что я все делаю неправильно, но, к счастью, девушку по ту сторону такая информация не смущает.
- Наша вакансия подразумевает соискателей без опыта. Во сколько вы сможете к нам подъехать?
Улыбнувшись своей удачливости и показав язык наблюдающей за мной подруге, быстро отвечаю:
- Думаю, сегодня для собеседования уже поздно, поэтому я могу подъехать завтра к девяти утра.
- Сегодня не поздно, - уверяет волшебный голос. - В течение двух часов вы сможете к нам подъехать?
Кажется, им действительно очень необходим этот помощник. Может, у меня и правда есть шанс.
- Хорошо, мисс, я буду. Продиктуйте, пожалуйста, адрес.
В назначенное время я стою в офисе «КейКей Индастрис» и мысленно благодарю свою неугомонную подругу за то, что заставила меня сменить блузку, которая официально утратила свою репутацию «счастливой», на новое платье-футляр, а мои скучные балетки на ее элегантные остроносые шпильки. Потому что в противном случае я не уверена, что меня вообще бы пустили на порог этого роскошного офиса. Он словно сошел с обложек глянцевого каталога офисных интерьеров: уйма пространства, мраморные полы, отражающие множественные блики потолочных софитов, тяжелые двери из дорогого массива, ненавязчиво подсвеченные неоном буквы «КейКей» над стойкой ресепшена, выполненной в угловатом стиле хай-тек, и как вишенка на этом дизайнерском торте: хозяйка самого ресепшена, выглядящая как Линда Евангелиста времен расцвета ее модельной карьеры.