– Извини, – поворачиваю голову к Элле. – Ты права. Я все испортила.

– Оба постарались.

Но Штайн не так проста, чтобы с легкостью прощать людям ошибки. Я всегда это знала, но почему-то не ожидала подвоха именно в этот момент. Автомобиль тормозит возле железнодорожного полотна. Рядом станция электрички, много людей.

– Почему мы остановились? – спрашиваю удивленно, не понимая какие дела у нас могут быть здесь. На подобном транспорте я ездила последний раз, когда мне было лет десять, с мамой. И насколько помню, мне не понравилось. Душно, шумно. Мать всегда предпочитала такси. Но иногда между мужьями случались периоды, когда денег не было совсем.

– Хочу провести эксперимент, – спокойно отвечает Штайн. Наклоняется и что-то шепчет на ухо водителю. Тот выходит из машины.

Сидим минут пять в молчании, водитель возвращается и что-то отдает Элле.

– Объяснишь, что задумала? Что все это значит? – спрашиваю раздраженно.

– Анжела, ты живешь в иллюзорном мире слишком давно. Абсолютно оторвана от реальности. Именно поэтому зову тебя Анжеликой. Ты как героиня из книжки. В твоем сознании половина мира – ирреальна, сплошной картон. Поэтому тебе не помешает немного суровых будней.

С этими словами Штайн протягивает мне какую-то бумажку.

– Что это?

– Билет на электричку. До офиса сама доберешься.

– Ты это серьезно? Отправляешь меня покататься на общественном транспорте? Такой способ воспитания?

– Именно.

Интересно, она это изначально задумала или решила спонтанно? Ответ не заставляет себя долго ждать.

– Макс, ты тоже. Ругались вдвоем, значит и на электричку вдвоем идете.

Стоим какое-то время с Патовым, пялясь на исчезающий вдали автомобиль.

– Мы можем вызвать такси… – начинаю нерешительно, но в этот момент соображаю, что не взяла в офисе свой кошелек. Вообще ничего не взяла, думая о совершенно других вещах, да и нет у меня привычки таскать на встречи сумку – подобные аксессуары предпочитаю вместительных размеров, чтобы все было под рукой. Кошелька у меня и вовсе нет – не держу наличность, только карты. Есть маленькое портмоне для карт и визиток. – У вас есть с собой наличка?

– У меня даже телефона нет, – хмыкает Макс. На его лице улыбка и в этот момент жалею, что нет при себе сумки. Не из-за денег. А потому что вдруг посещает дикое желание огреть этого парня чем потяжелее. Стереть эту неотразимую улыбку с его лица.

– Она тебя предупредила о своих планах? – спрашиваю, изо всех сил сдерживая закипающую внутри ярость.

– Нет конечно. Не думаю, что она это спланировала. Выход есть всегда. Если вам так претит общественный транспорт, заказать такси не проблема. Оплатим, когда доберемся до офиса.

– А закажем его как? У меня тоже нет телефона…

Чувствую себя полной идиоткой, как же я ненавижу эту суку-Стеллу! Почему считает, что может вот так манипулировать мной? Как пожелает. Унижать перед подчиненными… То, что я в настолько унизительном положении именно перед Патовым бесит особенно сильно. Но у злости есть один плюс – она затмевает все остальные эмоции. Я не смущаюсь, не думаю о влечении к этому мужчине.

Разворачиваюсь и иду в сторону входа на станцию. На шпильках по кривому асфальту – то еще удовольствие. Дорогущие туфли наверняка придется выбросить.

– Анжела… – догоняет меня Патов. Мое имя, произнесенное бархатистым мужским голосом, ласкает слух. Но отгоняю от себя эти мысли, нет уж, никаких больше игр и с Патовым. Элла никогда ничего не делает просто так. Заметит мою слабость и будет давить, и это сведет меня с ума. И так устаю от противостояния с самой собой.