Повозку тряхнуло, отчего я вместе с животными, чуть не полетела на настил. Но в этот раз я чудом удержалась на ногах.

Ухватившись рукой за одну из стен, я пошла вперёд и выглянула из повозки. Мы явно свернули с трассы и сейчас катили по просёлочной дороге, резво подскакивая на кочках. Я решила предпринять ещё одну попытку докричаться до водителя и снова высунулась наружу, стуча по стенке. Только вот крикнуть я не успела. Слова застряли в горле. Ведь я увидела, что нас несёт вперёд не современный автомобиль, а двойка лошадей. Машина вместе с водителем испарилась.

– Стой! – собрав волю в кулак, пискнула я, хотя голос у меня обычно звучал довольно зычно. – Остановись! Мне нужно выйти!

Похоже, это от страха. Точно от страха! Даже голосовые связки от ужаса скукожились!

– Пасть захлопни, ваша светлость! – раздался незнакомый мужской голос. – А то могу ведь и не довезти до места назначения! Сгинешь по пути!

Угроза звучала довольно устрашающе, и я решила не нарываться. Не то чтобы я была трусихой, но всё же там, скорее всего, крепкий мужик, а я выдающимся телосложением не отличаюсь. К тому же мы были одни в каком-то лесном массиве. И кроме этих милых зверушек за меня даже заступиться некому.

Пожалуй, всё, что я могу сделать, это вернуться в повозку и подготовиться к встрече с похитившим меня маньяком. А то, что это был маньяк, я даже не сомневалась…

Только вот ничего, кроме книг и животных, в прицепе не было. Поэтому я выбрала самый увесистый талмуд и притаилась, в надежде на то, что мне удастся отбиться от незнакомого мужика.

Когда повозка остановилась, я вся подобралась, приготовившись к драке. Но проходили секунды, а потом и минуты, а ко мне в повозку так никто и не заглянул.

Набравшись смелости, я перехватила справочник и выглянула из прицепа, увидев, что на меня пялится целая толпа испуганных людей, вооружённых вилами и лопатами.

– Герцогиня, – промямлил какой-то мужчина. – Рады, что вы удачно добрались.

Я неуверенно кивнула, а потом обернулась, ожидая увидеть за всей спиной кого-то ещё.

Ну как минимум загадочную герцогиню, к которой обращался косматый крестьянин. Но в повозке были только альпаки, интересом следящие за тем, что происходит вокруг.

– Герцогиня? – вопросительно позвал мужчина.

Я осторожно выглянула из повозки и посмотрела туда, где совсем недавно могла лицезреть двух лошадок, притащивших меня в неизвестность. Но ни машины, ни коней видно не было, и я поняла, что мой прицеп просто отцепили и бросили посреди какого-то населённого пункта.

Если это какая-то шутка, то я явно не та, для кого приготовили столь изощрённый сюрприз. У меня и друзей-то нет, кто бы мог так расставаться. А босс точно не настолько меня ценит, чтобы организовывать такой розыгрыш.

Да. Это какая-то ошибка и мне нужно выбираться отсюда.

– Здесь есть телефон? – без особой надежды спросила я.

– Нет, – качнул головой мужик. – Но если вы объясните, что это, наши бабы смогут это приготовить.

– Ага, – вздохнув, протянула я. – Очень смешно. Но вы уже можете выйти из образа.

– Что сделать? – опешил мужик.

– Послушайте, произошла какая-то ошибка, – попыталась я объясниться. – Вам привезли не того, кого вы ждали. Меня по дороге перехватил мужчина на лошадях. А я ехала по делам! Мне сейчас нужно быть в другом месте!

– Мы понимаем, что вы расстроены из-за случившегося, – вздохнув, произнёс собеседник. – И вы не первая юная леди, с которой так несправедливо обошлись. Но мы уверяем вас, что постараемся помочь вам устроиться и чувствовать себя в Иролане как дома.