Где искать: Return To Forever (ECM)

Пианист Херби Хэнкок так рассказывал о своем настроении начала 1970-х годов: «Я начал чувствовать, что трачу слишком много времени, исследуя эфирные, удаленные в космос предметы. Появилась необходимость быть ближе к земле. Я устал от всего, что звучало тяжело, я хотел играть что-то более светлое». Сказано – сделано. Для нового альбома Хэнкок собрал группу The Headhunters, отказался от гитары в пользу клавинета и записал плотную и ритмичную пластинку на стыке джаза и фанка. Альбом Head Hunters стал поворотным моментом в истории джаз-фьюжна и самым коммерчески успешным джазовым диском всех времен. Обретенная Хэнкоком свобода отчетливо ощущается в фанк-треке «Хамелеон», продолжительность которого (15 минута 41 секунд) позволяет этой свободе развиться в полной мере. Chameleon с его мгновенно узнаваемой интродукцией и фанковой басовой линией, сыгранной на синтезаторе ARP Odyssey, – начало начал фанки-джаза. Альбом вдохновил не только джазменов, но и исполнителей фанка и хип-хопа.

Где искать: Head Hunters (Columbia)

Маститый саксофонист Гровер Вашингтон-младший возглавляет когорту отцов-основателей «гладкого джаза» (smooth-jazz), который одним кажется воплощением стильности и мастерства, а другим – банальным и выхолощенным звуковым фоном. Как ни парадоксально, обе точки зрения отчасти верны: мягкие, сытые и ленивые наигрыши отстоят далеко от революционного джаза прошлого, но вместе с тем в виртуозности исполнения и качестве музыкального материала им, как правило, не откажешь. «Мистер Мэджик» Вашингтона – прекрасный пример гладко скользящего по ушам джаза, в котором все еще есть стиль, душа и черный грув, но который уже не зовет на баррикады или танцпол. Скорее он вызывает желание полежать на мягком диване – но, в конце концов, получать удовольствие от музыки можно самыми разными способами (и даже мирно посапывая под нее!). Тем более что Гровер Вашингтон – настоящий профи, и хоть его музыка и начищена до блеска, она заполняет пространство достаточно ощутимыми джазовыми вибрациями.

Где искать: Mister Magic (MoJazz)

Взяться за джазовую гитару после Уэса Монтгомери – задача не из легких. Но этот смельчак из Питсбурга сумел создать свой стиль, выйти из тени Уэса и утвердиться в звании очередного великого джазмена. К середине 1970-х годов Джордж Бенсон начал петь (что ему неплохо удавалось), к тому же балансируя на грани джаза, соула и поп-музыки. Но поп от Джорджа Бенсона, как правило, отличается тонким музыкальным вкусом и изрядной долей виртуозных джазовых импровизаций на гитаре. Его обворожительный сингл «Этот маскарад» даже выдвинул альбом Breezin’ на первое место хит-парада популярной музыки! Неторопливая, выверенная до последнего звука версия томной баллады Леона Рассела – первоклассный образец аранжировки, оркестровки и импровизации: Бенсон увлеченно солирует на гитаре, дублируя мелодию голосом, а разные части композиции в идеальной пропорции следуют друг за другом, погружая слушателей в слегка «парфюмерную» атмосферу гладкого поп-джаза.

Где искать: The George Benson Anthology (Rhino)

К шестому альбому «Черный рынок», записанному в декабре 1975 года, музыка джаз-роковой группы Weather Report стала более четко ориентированной на мелодию. В этом альбоме (наиболее близком к року из всех записанных группой) весьма ощутимо влияние африканской музыки. Но главное – в записи песни «Побережье Барбари» принял участие великий бас-гитарист Жако Пасториус. «Меня зовут Джон Фрэнсис Пасториус Третий, и я величайший басист в мире», – говорил он. Жако знал толк в фанке и фьюжне, запросто исполнял афро-кубинскую музыку и выделывал на бас-гитаре такие вещи, которые другим и не снились. Продюсер Джо Завинул рассказывал: «Поначалу мне не слишком понравилась та мелодия, она звучала для меня как что-то из Хораса Сильвера. Потом мы над ней немного поработали и получили подходящий грув. И, конечно, она стала визитной карточкой Жако». Звук поезда в самом начале звучит не случайно: Пасториус рос в Форт-Лодердейле неподалеку от железной дороги и, будучи ребенком, бродил по рельсам, грезя о тех местах, где хотел побывать.