Где искать: The Best of Dizzy Gillespie: Small Groups (Jazz Forever)

Эту балладу, исполненную темной красоты и названную одним из критиков национальным гимном джаза, пианист Телониус Монк сочинил, по-видимому, еще в 18-летнем возрасте. Во всяком случае, композиция появилась в ранний период творчества Монка, когда он был относительно неизвестен. В 1944 году «Около полуночи» записал оркестр Кути Уильямса, а еще через два года Диззи Гиллеспи добавил знаменитую интродукцию, которая стала столь популярной, что Монк тоже начал ее играть. Авторская запись композиции была сделана 21 ноября 1947 года в Нью-Йорке. Неловкий, не от мира сего музыкант, собиратель шапочек и исполнитель странных танцевальных па на сцене (иногда прямо посреди концерта), Монк прославился как великий новатор джаза и один из пионеров бибопа, создатель «угловатых» мелодий со странными остановками и диссонансными группами нот. Его композиции и стиль игры на фортепиано повлияли буквально на всех джазовых гигантов. В общем это личность, достойная всяческого внимания.

Где искать: The Essential (EMI)

Однажды в маленькой нью-йоркской квартире, расположенной над китайской прачечной и принадлежавшей аранжировщику Гилу Эвансу, собралось несколько музыкантов. Трубач Майлз Дэвис искал альтернативу маленьким группам бибопа и начал собирать вокруг себя подходящих людей. К нему присоединились Джерри Маллиган, Ли Кониц, Гил Эванс, Джон Льюис. В августе – сентябре 1948 года нонет Miles Davis Band отрепетировал программу в клубе The Royal Roost, а в следующие два года принял участие в сессиях звукозаписи для Capitol Records. Вышел ряд синглов на 78 оборотов, позже их объединили в альбом Birth Of The Cool. Начало направлению cool jazz было положено. Альбом запустил ответную реакцию на бешеную энергетику бибопа: джаз стал рассудочнее, медленнее, изысканнее. Хотя большинство участвовавших в записи музыкантов были представителями бибоп-сцены, а их ансамбль просуществовал совсем недолго, пластинка Birth Of The Cool вдохновила целую «прохладную» джазовую школу. Особенно кул-джазом увлеклись белые ребята с Западного побережья США, из солнечной Калифорнии.

Где искать: Birth Of The Cool (Capitol)

Слезоточивую балладу 1931 года о любовниках, ставших просто друзьями, уже давно считали сентиментальной чепухой, но значимость ей вернул Чарли Паркер, сделав запись совместно со струнным оркестром. Обратите внимание: мятежный саксофонист умел не только во множестве издавать виртуозные трели поверх замысловатых аккордов, но и выражать нежные чувства. Более того, он давно вынашивал идею записи сингла со струнным оркестром, и продюсер Норман Гранц предоставил ему такую возможность. В это время Паркер еще и держал под контролем свою наркотическую зависимость, так что в ноябре 1949 года явился в студию на пике формы, со светлой головой и дополнил роскошную академическую инструментовку мягкими и экономными импровизациями. Композиция «Просто друзья» стала самым продаваемым синглом Паркера, записью, которую он называл в числе своих любимых, и началом «третьего течения» в джазе: отныне импровизаторы исследовали возможности академической музыки и активно использовали струнные.

Где искать: Bird With Strings (Columbia Jazz)

Кружок музыкантов во главе с пианистом Ленни Тристано, находившимся под влиянием Birth Of The Cool Майлза Дэвиса, практиковал «низкотемпературный» подход к импровизации в джазе. Необычные гармонические и ритмические завихрения у Тристано были редкостью; его стиль строился главным образом на текучих мелодических линиях. Ничего особенного в этой музыке не происходит, ритм-секция нужна только для того, чтобы отсчитывать время: все внимание слушателя приковано к мелодии. Композиция «Подсознательная защита» стала важной вехой в истории джаза благодаря игре двух блестящих музыкантов – пианиста Ленни Тристано и саксофониста Ли Коница. Последний и выбрал вариацию песни Коула Портера What Is This Thing Called Love? для совместного с Тристано исполнения. Это свободная импровизация, мелодическая нить, несколько ограниченная гармонией. Целостная, немного меланхоличная музыка, насыщенная светом, – таков кул-джаз.