Где искать: Hamp: The Legendary Decca Recordings (GRP)

Композиции 1937 года Diminuendo In Blue и Crescendo In Blue сыграли важную роль в жизни своего создателя. К 1956 году Эллингтон прочно вышел из моды, и на джазовом фестивале в Ньюпорте его оркестр выступал последним – ближе к ночи. Но горячий свинг, который, казалось, навеки ушел в прошлое, неожиданно доказал, что он все еще полон сил. Эллингтон разрешил саксофонисту Полу Гонсалвесу играть в Diminuendo In Blue столько, сколько он захочет, и тот энергично дул в свой тенор-саксофон минуту, три, пять и все не останавливался. Что-то чудесное витало в воздухе, и толпа в полторы тысячи человек вдруг пришла в неописуемый восторг и принялась танцевать. Дюк, а также залитый потом, совершенно обессилевший Гонсалвес за один вечер превратились в джазовых звезд первого ряда. Правда, из-за не слишком хорошего качества записи продюсер Джордж Авакян перезаписал в студии некоторые части одного из лучших концертов в истории джаза.

Где искать: Ellington At Newport (Columbia)

Время сыграло злую шутку: за 1940-е годы Каунт Бейси растерял многих великих музыкантов, с которыми привык работать, в 1950 году расформировал оркестр и играл малыми составами. Но в 1952 году он вернулся на сцену с новым биг-бэндом. Ему пришла в голову идея сколотить команду аранжировщиков и композиторов для создания сборника классических партитур, которые смогла бы сыграть любая группа приличных музыкантов; так он оказался бы застрахован от неудачи. Эта старенькая композиция была аранжирована органистом Уайльдом Биллом Дэвисом и записана 26 июня 1955 года. «Апрель в Париже» – важный этап в карьере Бейси: запись продемонстрировала, что можно соответствовать времени, в то же время сохраняя живые традиции оркестрового джаза. Композиция принесла оркестру успех, заняв 28-е место в хит-параде. Тэд Джонс исполнил милое соло на трубе, Бенни Пауэлл извлек из своего тромбона чарующе сладкие звуки, а повторяющиеся ложные окончания, должно быть, добавили записи популярности среди широкой публики.

Где искать: April In Paris (Verve)

В сентябре 1935 года в Бостоне состоялась премьера «негритянской» оперы классика американской эстрады Джорджа Гершвина «Порги и Бесс». Самой популярной мелодией из нее стала колыбельная о летней поре Summertime: летом жизнь легка, хлопок вырос, твой папа богат, мама красотка, так зачем же ты плачешь, малыш? К началу 2007 года эта песня исполнялась 17,5 тысяч раз. Одна из лучших ее интерпретаций была создана дуэтом самых самобытных вокалистов в истории джаза. Продюсер Норман Гранц из Verve произвел эту запись быстро и дешево: Элла Фицджеральд и Луи Армстронг оказались в Нью-Йорке между концертами, долгих репетиций не было – как не было и кропотливой работы над аранжировками, и концертной обкатки материала. Мечтательная оркестровка Рассела Гарсиа идеально совпала с героикой пения Эллы, счастливым хрипом Луи и ярким, отточенным звуком его трубы.

Где искать: Our Love Is Here To Stay: Ella & Louis Sing Gershwin (Polygram)

Эта величественная джазовая певица прожила нелегкую жизнь, полную боли, алкоголя и наркотиков. Билли Холидей была способна обругать последними словами и пустить в ход кулаки, но ее уязвимость и слабость проявлялись в музыке, которую она создавала. В 1957 году на телепередачу The Sound Of Jazz были приглашены знаменитые музыканты, чтобы вживую исполнить несколько номеров. В список включили и Билли Холидей. Ее исполнение старой песни «Прекрасный и свежий» вошло в анналы истории джаза. Программа вышла в эфир 8 декабря 1957 года из студии CBS, расположенной на 9-й авеню Нью-Йорка. Из телевизионных колонок по всей стране зазвучал полный тоски и нежности хриплый и усталый голос. Этот номер знаменателен и сотрудничеством Билли Холидей с ее давним другом саксофонистом Лестером Янгом; до смерти обоих оставалось менее двух лет. Янг страдал от сильных болей (он много пил и почти ничего не ел), но собрался с силами и исполнил свое красивейшее соло стоя.