Отчетный доклад ЦК РСДРП, большинство в котором составляли меньшевики, сделал Л. Мартов, с содокладом от большевиков выступил А.А. Богданов, от Бунда – Р.А. Абрамович. Ленин был избран в президиум съезда и выступал с речами по многим вопросам. В свободное время он вместе с А.М. Горьким посещает Британский музей, лондонские театры.

Отчет ЦК и прения показали принципиальные разногласия между большевиками и меньшевиками. Главным вопросом на съезде был вопрос об отношении к буржуазным партиям. Докладчиками по нему выступили от большевиков – Ленин, от меньшевиков – А. С. Мартынов, от социал-демократов Польши и Литвы – Р. Люксембург, от Бунда – Абрамович. Актуальность этого вопроса объяснялась тем, что различное отношение большевиков и меньшевиков к непролетарским партиям, по определению Ленина, являлось «действительным источником почти всех и, безусловно, всех существенных разногласий, всех расхождений по вопросам практической политики пролетариата в русской революции». В резолюции, написанной Лениным, съезд дал негативную оценку всем непролетарским партиям – черносотенцам, октябристам, кадетам и эсерам; наметил тактику социал-демократов по отношению к ним. Во-первых, классовое обособление пролетариата по отношению ко всем буржуазным партиям, проведение им самостоятельной политики; во-вторых, обязанность партии пролетариата вести за собой мелкобуржуазные, прежде всего крестьянские, демократические партии не только против самодержавия, но и против контрреволюционной либеральной буржуазии.

Резолюция «О Государственной Думе», в основу которой был положен проект Ленина, определяла задачи социал-демократов в Думе. Вопреки позиции меньшевиков, придававших думской фракции самостоятельное значение, в резолюции указывалось, что деятельность социал-демократов в Думе должна быть подчинена партийной работе, и Думу следует использовать, прежде всего, как трибуну для разоблачения самодержавия и буржуазии, для пропаганды революционных требований партии.

Съезд осудил линию меньшевиков в революции 1905–1907 годов как соглашательскую с правительством, принял новый Устав партии, избрал ЦК в составе 5 большевиков, 4 меньшевиков, 2 польских и 1 латышского социал-демократов. Учитывая неоднородный состав нового ЦК, большевики на своем совещании создали Большевистский центр во главе с Лениным, который также был избран в ЦК РСДРП.

Члены ЦК, избранного на V (лондонском) съезде РСДРП

А.М. Горький пишет М. Хилкову: «Ездил в Лондон на партийный съезд, прожил там три недели и возвратился оттуда полный великолепных впечатлений. Съезд был блестящий и большой – 300 решающих голосов, из этой кучи людей 2/3 – рабочие. Они-то и привели меня в восторг своим настроением, своей интеллигентностью, психическим здоровьем и несокрушимой верой в дело революции».

После V съезда РСДРП, когда Ленин создал партию «нового типа», начались ожесточенные бесконечные партийные споры и свары, партия стала уже расколота не на две фракции, а на множество группировок, злобствовавших друг на друга.

Первая русская революция потерпела поражение, но большевики приобрели первый опыт участия, а иногда и организацию вооруженных восстаний рабочих, революционного терроризма.

Ленин с 21 июля (3 августа) по 23 июля (5 августа) 1907 года принимал участие в III конференции РСДРП, проходившей в городе Котке (Финляндия). Обсуждались вопросы: об участии в выборах в III Государственную Думу, об избирательной платформе, об избирательных соглашениях с другими партиями, о Всероссийском съезде профессиональных союзов, а также об отношении к террору, хотя в изданном ЦК РСДРП извещении об итогах конференции этот вопрос не упоминается. Ленин категорически выступил против продолжения практики террора, как не достигшим цели, пригрозив в случае его одобрения членами конференции выйти из партии. Он настаивал на усилении агитационной работы.