– Вы когда-нибудь слышали о тех, кого называют Тенями? – начала я издалека.

– Разумеется, и слышал, и читал.

– Тогда вы знаете, что некоторые из них остались во внешнем мире после того, как Сумеречная долина окончательно закрыла свои границы и запретила всякому проникать на её территорию как через тоннели, так и посредством порталов.

Эван равнодушно пожал плечами, подтверждая, что сказанное мной ему известно и что стоит без лишних преамбул перейти к сути дела.

– Те, кто остался во внешнем мире, рассеялись по городам-полисам и малочисленным посёлкам, затерявшись среди людей, – продолжила я. – Тени женились и выходили замуж и, хотя дети рождались полукровками, более слабыми в плане магии и других возможностей, они наследовали способности родителя. Моя прабабушка родилась Тенью ещё в Сумеречной долине, за два десятилетия до закрытия границ. Моя бабушка по отцовской линии полукровка, – я развела руками, предлагая собеседнику додумать самому.

Брови мужчины поползли вверх, секундная вспышка удивления сменилась цепким интересом и холодным расчётом. Аж любопытно стало, сколько времени пройдёт, прежде чем Эван оценит все открывающиеся перспективы и даже увидит во мне женщину? Мало ли чем он там занимается, а полукровка в хозяйстве завсегда пригодится, это не бедная безымянная девочка с улицы, которой как раз таки и предложить-то нечего, кроме разнесчастной девственности.

Чистокровные Тени могли проникнуть куда угодно, для них не существовало неприступных стен и закрытых дверей, их не останавливала ни одна преграда и ни один замок, обычный и магический, в этом мире. Тени убивали чисто и милосердно, не оставляя следов, Тени достаточно быстры и ловки, чтобы не позволить себя ранить или убить. Девушку-Тень нельзя взять силой и свою невинность она отдаст лишь тому, кого сама захочет принять как физически, так и эмоционально. Попытка пойти против её воли могла закончиться и смертью чересчур упрямого мужчины. По сути, в Сумеречной долине Тени известны как клан наёмников и убийц, но покинувшим родину пришлось сменить приоритеты. Да и разбавленная кровь детей от смешанных браков давала о себе знать. Будучи нечистокровной Тенью в третьем поколении, я едва ли когда-либо смогу похвастаться и одной пятой возможностей нашей прабабки.

Впрочем, сейчас должно хватить и одной пятой от способностей Тени, пусть и в отдалённой перспективе. Главное, чтобы Эван счёл меня полезной и не отправился немедленно проверять мои таланты на практике. В противном случае, боюсь, на премиальные рассчитывать не стоит.

– Ты – Тень? – уточнил Эван наконец.

– Нечистокровная в третьем поколении, – поправила я. Искренне надеюсь, что он видит разницу. Была бы чистокровной – сейчас нежилась бы дома в своей постели, а не выторговывала бы себе кров и защиту в этом дурацком Лилате у какого-то козлика с сомнительными моральными принципами!

Изучающий взгляд вновь прогулялся от моих босых ступней до лохматой макушки.

– И что ты можешь? – кажется, Эван пришёл к тем же выводам в отношении моей персоны – представляй я хоть сколько-нибудь серьёзную угрозу для окружающих и вряд ли меня бы вот так запросто похитили и продали в добрые руки голодных инкубов.

– Я печатать умею, ПК знаю… правда, на уровне неуверенного пользователя… Ой, – спохватилась я, – вы же, наверное, не знаете! ПК – это персональный кристаллизатор, такая полезная штука, состоящая из заряженных кристаллов, с его помощью можно печатать, графики всякие составлять, общаться по нему, ещё в общую сеть выходить…