Дважды звякнул колокол на башне учебного корпуса. Это сигнал студентам, пора идти на учебу.

Скоро в зал чрез верхнюю дверь стали шумно заходить группы парней. Многие одеты в одинаковые серые кафтаны, шорты и чулки. Это им в академии одежду выдали. Некоторые одеты в такие же одинаковые костюмы, но синие. Видимо, это казенная одежка, которую выдавали в школах. Есть и те, кто в цветастой одежде, не очень богатой, как у обеспеченных горожан.

Парни заходили и размещались по рядам парт. Большинство устроились на верхних, самых дальних, рядах. Те, кто вошел позже, садились ниже, заполняя середину зала. Всего, навскидку, набралось сотни две человек.

Я никого из студентов не знал, раньше желания пообщаться или познакомиться не возникло, и времени не было. Да и не по статусу мне первому искать знакомства. Я ж рыцарь.

Трижды звякнул колокол. Учеба начинается.

***

Из нижней двери к кафедре вышли сразу десяток преподавателей, которых сопровождала ведьма, секретарша декана факультета некромантов.

Преподаватели расселись на первый ряд, косо поглядывая на меня.

Секретарь вышла к кафедре.

– Студенты, сейчас вы все дружно подымете свои зады и пересядете на первые ряды. Кто останется наверху, будет лишен стипендии. Время пошло! – она со стуком перевернула небольшие песочные часы, которые стояли на кафедре.

Толпа студентов с недовольным гомоном направилась к передним рядам.

К моменту, когда последние песчинки в часах упали вниз, парни уже разместились, заполнив нижнюю половину зала.

– Хорошо. А теперь у меня два объявления. Первое: в этом году к нам поступил студент, уже имеющий титул. Это Тимос, рыцарь Лесной. Сэр Тимос, встань.

Я встал, повернулся назад, чтобы меня смогли рассмотреть студенты.

– Напоминаю, что в нашей академии действуют обычные правила, установленные для общения людей разных сословий. К рыцарю необходимо обращаться «сэр рыцарь», «сэр Лесной» или «сэр Тимос», если он не разрешит иного. При обращении к нему преподавателя или другого сотрудника академии возможен вариант «сэр студент».

Вообще, мне не хотелось выделяться. С другой стороны – как тут не выделяться, если у меня золотая цепь на шее, печатный перстень на руке и кинжал на поясе? Положение обязывает. Может, она и права, проще сразу расставить все точки над «Ё». А то замучаюсь потом убивать всех, кто оскорбил меня недостаточным уважением.

– Теперь второе объявление. Сейчас перед вами выступят все преподаватели, которые будут вести у вас курсы, коротко расскажут, чему они вас будут учить, а потом вам нужно будет распределиться по группам. Каждая из групп будет подчиняться одному из преподавателей и углубленно изучать его предмет.

Вот это мне было интересно, до сих пор я совершенно не представлял, какие направления и специализации присутствуют в некромантии.

***

Первым секретарь представила магистра Арнольда, преподавателя боевой некромантии. Преподаватель выглядел моложаво, такой себе крепкий зрелый мужик. Его настоящий возраст выдавала только седина, сделавшая волосы почти белыми. Глубоко сидящие под кустистыми бровями глаза цепко оглядели аудиторию.

Его речь была короткой и мотивирующей:

– Главная работа некроманта – война. Большинство из вас слабосилки, рожденные от служанок и шлюх. На поле боя вас раздавят, как свежую какашку. Тот, кто будет упорно заниматься моим предметом, имеет шанс выжить и дожить до старости, потому что умение и хитрость всегда побеждают тупую силу.

Следующим вышел магистр Бонифакс, полный круглощекий мужчина в алом кафтане с золотой вышивкой.