Неведомая сила заставила девушку вскинуть голову и разметала волосы цвета красно-оранжевого янтаря.

Потом раздался печальный звон, и реальность рассыпалась на миллиарды квадратиков, точно мозаика, которую так любят дети. Под удаляющееся бормотание Хозяйки Чар Дагмары студентка эрлей Хмарь потеряла сознание.

2. Глава 1

Лира пришла в себя в очень странном месте.

В крошечной каморке с зарешеченным окошком было почти пусто.

Кто-то небрежно бросил её на жёсткую лежанку с серым бельём и комковатой подушкой. Небо за окном ещё только начинало светлеть.

В голове у девушки пронеслись испуганные мысли:

«Где это я?

Это абсолютно точно не Раддор!

И даже не его окрестности!

Да чтоб Дагмару демоны сожрали!

Куда ты меня услала, старая карга?»

Вопросов у ведьмочки было не счесть. Только ответов ни на один из них не было.

Из маленького окошка в двери лился странный желтоватый свет. Ничего подобного Лира никогда в жизни не видела. Это не был магический светлячок, колдовской шар, огонь от факела или отблески от камина.

– Странное местечко, – растерянно пробормотала девушка. Она вздрогнула, осознав, какой дурой была, польстившись на заманчивое предложение Хозяйки Чар. – Я хочу домой. Только где я оказалась? Как мне теперь выбираться? – слёзы подступили близко, но так и не пролились.

Проявить слабость она не имела права. Слабаки никому не нужны. От них везде избавляются быстро и без всякой жалости.

В двери заскрежетал ключ, и в комнату вошли незнакомые люди. Лира прикинулась, что потеряла память, и ничего не помнит. Кроме своего имени.

Женщина в белом халате сказала, что у неё, похоже, обширная амнезия. Поэтому её отправят в клинику. Там и попробуют вернуть память. Если медицина окажется бессильной перед недугом, то обучат профессии. Она должна будет жить под новой фамилией и не жалеть об утраченном прошлом.

Врач с удивлением заметила изрядно помятый листок бумаги и, с трудом разжав пальцы, бросила вопросительный взгляд на следователя. Мужчина едва уловимо пожал плечами и проронил:

– Какой-то язык программирования. Я в этом почти ничего не понимаю. Снимите копию и озадачьте Андрея. Хватит уже молодому лентяю зазря протирать штаны. Пусть хоть что-то полезное сделает.

Лира прекрасно помнила собственный шок, которому вторила истошно вопящая неопрятная старуха. Она оказалась запертой с ней в одной комнатке. В то мгновение, когда красные платье и туфли превратились в потрёпанные синие штаны и линялую рубаху с коротким рукавом. Даже без застёжек. На ногах оказались какие-то непотребные "лапти", что крепились на ноге посредством замызганных верёвочек, завязанных бантиком.

Вскоре за ней пришли. Блондинка приняла из рук пожилой женщины пухлую папку, упаковала туда и обрывок с магическими надписями. После этого дама вывела ведьмочку наружу, запихнула в недра воняющей гарью и страшно тарахтящей безлошадной повозки и куда-то повезла.

Странное транспортное средство перепугало Лиру до полусмерти. Ещё гаже на душе стало, когда девушка заметила насупившегося мужчину, что недовольно на неё косился.

Понять его было можно. Вместо того чтобы после дежурства со спокойной душой ехать домой, ему пришлось тащиться в клинику, сопровождая стервозную докторшу и невесть откуда свалившуюся ему на голову молоденькую девицу с диким взглядом.

Им так и не удалось узнать от неё ничего, кроме имени: Лира.

«Вот везёт мне на подлянки, – подумал мужчина и так сжал сигарету, что она жалобно хрустнула и сломалась. Не выдержала такого с ней беспардонного обращения. Сержант выкинул обломки в приоткрытую форточку, но вторую из пачки так и не достал. Настроение стремительно падало до уровня «ниже плинтуса». – Возись теперь с ними обеими. Эхх, Ритка вечером не на дежурстве! Надеюсь, меня тут не слишком задержат, и вечер не увенчается безобразным скандалом! Особенно, если она пронюхает про девчонку…»