И тут я пришла в себя окончательно. Тряхнула головой, рассеивая туман в голове. Путы стали светлеть и расплываться, а потом исчезли, отпустив, наконец, склизкое чудище.

Меня тоже отпустили, а так хорошо было. Крепкие руки держали меня, а я только сейчас почувствовала, что шатаюсь от слабости.

— Благодарю дейлу за оказанную милость!

И этот сине-серый Тарзан, который выше меня на две головы, вдруг покорно опустился на колено.

— Ты меня знаешь? — удивленно спросила его я.

Тот поднял голову — и я снова пропала в его больших, невероятных глазах. А когда вынырнула, вспомнила, как дышать. Надо же, никогда бы не подумала, что горгулы в моем вкусе...

— Да, моя дейла, — пробасил он, а у меня колени предательски задрожали. Он так смиренно это сказал, как если бы согласился взять меня замуж и выполнять все мои желания.

Я шумно сглотнула, уставившись на покорную, широкоплечую фигуру, застывшую у моих ног. Я уже мысленно ответила согласием, сама бы потянула под венец.

Да-а-а… Не думала, что такой образчик: мускулистый, непоколебимый и преданный — вызовет прилив бурных фантазий.

Мужчина поднялся с колен, возвращая меня в реальность. Мысленно я обозвала себя дурехой недобитой, так же образно треснула себя по голове, добавила еще разок для того, чтобы освободиться от романтического хлама, и, прочистив горло, постаралась не выдать всплеска своих эмоций.

Я его спросила, подражая горделивой холодной манере королевской особы:

— Мы раньше встречались?

А самой так любопытно стало, что даже дыхание затаила.

Горгул отрицательно мотнул головой.

Я подумала: «Отлично!»

И тут же с подозрением прислушалась к стуку радостного сердца. А почему это я обрадовалась?

Я продолжала копать лопатой дальше, пытаясь понять причину.

Уж не потому ли, что глаз положила на него? Мне хотелось, чтобы этого горгула и Теалану ничего не связывало в прошлом. Тогда он был бы только моим.

От таких откровений мне поплохело. Жила себе, в ус не дула, парней поколачивала, а тут раз — и попала!

А горгул все ждал и посматривал на меня своими глазищами, не смея тревожить. Тварюшка трехголовая на меня косилась с обидой, поскуливала жалобно и стала, прихрамывая, отползать от меня подальше на всякий случай.

Вот актриса! На что она могла там прихрамывать? Большая улитка безногая. И все на горгула посматривала, а во взгляде «бедной родственницы» так и читалась обездоленность.

Чтобы заметили и пожалели.

И не уходила же!

— Почему ты за нее просишь? Это твоя зверушка? — догадалась я.

— Горыня не хотела причинить вам беспокойство, ее привлекла ваша магия.

Я невольно заулыбалась. Мне не послышалось? Он ее Горыней назвал, то есть это Змей, только женского пола? Не думала, что в этом мире знают русские сказки.

— Хочешь сказать, она меня не собиралась съесть? — недоверчиво произнесла, глядя на крылатого мужчину.

Вижу, замялся. Ага! Так я ему и поверила. Слопать меня эта тварь хотела и не подавилась бы. Тремя пастями вмиг бы справилась.

— Горыня искала в болоте магических существ. Не могу отрицать, она искала пропитание, а ваша магия ей показалась очень вкусной. Но эта вирена воспитана мною почти с рождения, и, уверяю вас, она не причинила бы вам вреда.

— Зато напугала! — в моем голосе послышались жалобные нотки, напоминающие по высоте женскую истерику. Я даже слегка пошатнулась. Вот не специально, честное земное.

Горгул тут же среагировал, рванул ко мне, чтобы поддержать, глядя с раскаянием и волнением. Я оказалась в его объятиях. Всего несколько мгновений, потом горгул тактично отстранился, но и это секундное прикосновение вызвало непередаваемое ощущение.