- Прости.

- Ты не виновата. Я сама так решила. Надо было все подготовить к твоему появлению, чтобы хоть здесь тебя никто не обидел, дочь Морриган. На подобных тебе люди давно объявили охоту.

- Какой у нас план?

- Очень простой. Смотри. В этом мире власть над законом имеет только король. Все остальные ему подчиняются. Закон гласит, что до порога храма за жизнь невесты отвечают родители, опекуны, и прочий люд ее рода. Как только невеста пересекает порог, вся ответственность за ее жизнь опускается на плечи мужа. Ну это только звучит так красиво. Главное, что как только ты переступить порог, и дракон признает тебя невестой, баронесса Камди перестанет отвечать за свою дочь. В храме будет полно народу по случаю великого торжества. Толпа, одним словом. А в толпе легко затеряться, не боясь. За руку тебя жених взять не рискнёт при гостях. Это исключено.

- Я надеюсь. Всё-таки ящер, - живо я себе представила могучего зверя. Жуть какая.

- Он двуипостасный.

- Он что?

- Ну, оборотень. Может принять человеческий облик. Почти человеческий. Чешуя остаётся татуировкой на некоторых местах.

- Уже легче.

- Не думаю. Слушай дальше. Ты пойдешь в храм. Справа жених. Впереди алтарь. Я позади от тебя. В обморок только не падай, могу не поймать.

- И не собиралась.

- Вот и отлично. А дальше я наведу морок. На всех гостях повиснут наряды точно такие же, как на тебе сейчас. Начнется переполох. Ведьма на свадьбе –плохая примета, по себе знаю.

- Тебя прибьют за такое.

- Ой! Спишут все на происки врагов! У лендлорда их хватает с избытком. У твоего жениха, я имею в виду. И мы сбежим к почте. Дракон рванет нас искать. Пусть. Ему полезно размять крылья. В этом году он больше не сможет жениться из-за такого позора. И баронесса больше никогда не отдаст ему свою дочь. Кстати, может, на это и был расчет? Может, девица вовсе никуда не сбегала? Я как-то не подумала. В любом случае, она мне заплатит за услугу сполна.

- Мне не правится твоя авантюра. Нельзя так.

- Ой! Все будут счастливы, кроме дракона. Но ему я обязана отомстить, есть за что. Только к алтарю близко не подходи. Заключить брак со зверем – худшее из всего, во что можно вляпаться.

- Он такой опасный?

- Он чудовищный. Чудовищно прекрасный мужчина. Ко всему прочему богат, обладает огромной властью, но тебе он не нужен. У меня есть другой... план! Подъезжаем. Плачь!

- Я не умею!

- А ты постарайся! Иначе нам никто не поверит. Навязанный брак с драконом, жуть же! Невеста должна плакать. Ну? Ну хоть слезинку ты можешь изобразить?

- Под фатой все равно никто не заметит.

- Зато могут учуять, что ты слез не льёшь! - карета заложила крутой вираж и медленно начала подниматься в гору. Впереди показались синие башни хрустального храма.

3. Глава 3

Ева

В сердце лопается пузырьками то самое чувство, когда садишься на высокие качели над обрывом. Взлететь, потерять опору под ногами до ужаса страшно. Влажными становятся ладошки, холодеет спина. И все же так хочется хоть на единственный миг ощутить себя птицей, задохнуться в этом восторге.

Вот и сейчас я опускаю ботинок на землю, - под наведенным мороком он кажется изящной туфелькой, - и задыхаюсь на мгновение от восторга.

Весь холм улит летним солнцем, кругом стоят наряженные гости, блестят великолепные лошади, выстроившиеся в ряд у коновязи. Сияет розовым храм, выточенный целиком из полупрозрачного розового камня. Невероятная красота. Сам храм с остроконечными башнями огромен.

Все смотрят только на меня одну, завистливо вздыхают девицы, а их тут много, кивают головами разодетые в лучшие костюмы мужчины. Под мои ноги сыплются разноцветные лепестки из корзин, которые держат в руках прекрасные безусые юноши. Нежные и такие невинные. Полудетские черты лиц ещё не искажены той строгостью, властью, что проглядывает на лицах мужчин.