Мы учим всю теорию, как только попадаем в Департамент, ведь должны знать основные принципы действия наших аппаратов, чтобы в случае чего самостоятельно устранить неисправность.

Так вот в момент, когда уловители уже были наведены на цель, наш стелс-режим, при котором нас окружает отражающее поле, делая невидимыми, вышел из строя, как, впрочем, бывает частенько. И мы спугнули нарушителей, которые впопыхах метнулись в следующий сектор. Но они успели сделать обманный маневр, тем самым перебросив нас в эпоху мелового периода. И так уж получилось, что именно там один из конденсаторов потока вышел из строя.

Сплошная полоса невезения.

Пока Рамон, который разбирался в технике лучше меня, возился в моторном отсеке, я решил набрать воды, чтобы потом пропустить ее через фильтр нашего аппарата.

«Ты там смотри, не задерживайся! — буркнул Рамон и вновь взялся за механизмы. — До взлета два часа, а нарушителей мы все равно уже упустили».

«Постараюсь. Главное — не застрять тут надолго».

«Думаю, компьютер уже сбросил на главный Департамента наши координаты».

«Хотелось бы верить, что не будет, как в прошлый раз».

Да… бывает всякое. Наша работа, как никакая другая, сопряжена с постоянным риском. Если вдруг случится сбой в настройках бортового компьютера и при этом что-нибудь сломается в двигателе — считай, что ты остался в прошлом навечно.

Конечно, потом может повезти, и твой сигнал бедствия засекут. Иногда нашим оперативникам приходилось прожить в какой-нибудь эпохе несколько лет, прежде чем их спасали. А некоторых вообще не находили. Мы все это знаем, когда подписываем контракт с Департаментом. 

Мы впервые попали в ту эпоху. Хорошо, хоть не забросило в начало сотворения Земли — оттуда еще никто не возвращался. И я, вооружившись бластером, выбрался на разведку в лес, кишащий огромными насекомыми.

Стояла мертвая тишина. И тут раздался оглушительный рев гигантского монстра, вышедшего на охоту. Откуда ни возьмись, выскочила небольшая самка велоцираптора, за которой тянулись двое малышей, видно, только научившихся ходить. И когда восьмиметровое чудище, вид которого я так и не успел определить, бросилось на небольшого, но верткого велоцираптора, на несколько минут завязался целый бой, и в результате победил гигант, хоть самка и отбивалась, как могла.

Этот же хищник убил одного ее детеныша, а второй исчез — как я подумал в тот момент, сбежал в лес. Стрелять не пришлось. Опасный ящер не заметил меня, а я и забыл о том, что искал ближайший водоем. Я сверил время и координаты по браслету на моем запястье и понял, что времени уже нет. И вернулся к кораблю, который как раз закончил ремонтировать Рамон. Теперь он потягивался в кресле пилота и зевал.

«Ты спал, что ли?» — спросил я.

«Тебя пока дождешься, — буркнул себе в усы Рамон. — Все готово к отправлению. Возвращаемся на базу».  

Вскоре мы материализовались в ангаре Департамента, координаты которого были заложены в базе нашего корабля. Таких ангаров несколько, чтобы не вышло накладки. Хотя зачастую мы выходим на орбите Земли, а оттуда летим на полигон.

Мы с Рамоном передали информацию в центральный компьютер Департамента. Вышли, закрыли двери корабля. И вдруг…

Из моторного отсека раздался странный писк. Мы переглянулись. Звук повторился с новой силой. А потом кто-то принялся отчаянно царапать обшивку нашего корабля изнутри.

«Открывай, там что-то есть!» — крикнул испуганно Рамон.

Я достал из кармана пульт, открыв люк, а оттуда показалась мордашка того самого малыша, семейство которого было убито на моих глазах.