– Это я уже слышала, – сухо перебила ведьму, очевидно, являвшуюся таковой и по призванию, и по профессии.

– …И вас оставят в покое. А король вернётся к той, – усмешка стала ещё более желчной и ядовитой, – которая ему интересна. Которая живёт в его сердце, при мыслях о которой его чресла наполняются силой и…

– Я поняла, – спешно перебила колдунью, совершенно не желая думать о королевских чреслах.

Вообще не желая о нём думать, если честно. Есть любовница – прелестно, просто прелестно! Мне же лучше – стопроцентно. Гита его в постели развлекает или какая другая придворная красавица – плевать. Но мне совсем не улыбается забеременеть сегодня ночью от этого животного.

– Значит, не договоримся? – Машинально сделала глоток из бокала и тут же себя за это отругала. Точёные черты лица колдуньи смазались, как и стоявшая чуть поодаль нарядная парочка.

– Я служу своему повелителю.

Враги, кругом сплошные вражины. Вот и как, скажите, выживать королевам в таком беспощадном мире?

Ещё и шампанское у них какое-то странное… Палёное, не иначе. Шибучее больно. Я даже со вторым бокалом ещё не успела расправиться, а меня уже, кажется, шатает. Или это стол, к которому прижалась рукой для опоры, начал ходить ходуном. И Гита как-то странно задёргалась, размножаясь, а точнее увеличиваясь в количестве.

Про размножение, Даниэла, тебе сейчас тоже лучше не думать.

Кажется, меня повело, потому что спустя мгновение я ощутила на своём локте пальцы ведьмы.

– Осторожнее, моя королева, я же предупреждала: вина могут быть очень коварны. Хотя с другой стороны, – едкий шёпот проник в затуманившееся сознание, – так вы уже точно расслабитесь и примете своего мужа и господина.

– Сегодня не приёмный день, – заметила я, но как-то вяло, особо не протестуя против принятия ненавистного тирана.

– Ну вот, бедняжка переволновалась, позволила себе лишнего, – раздражающе громко заявила выдра, привлекая к нам внимание, после чего продолжила купать меня в океане приторной заботы, явно мечтая, чтобы я ею захлебнулась. – Боюсь, сама её величество в храм не дойдёт. Ну же, скорее, проводите её! Для обряда уже всё готово. Вот так, сюда, моя королева. Да, да, осторожнее. По дорожке, по дорожке.

Очень хотелось скинуть клешнёй вцепившуюся в меня руку, но тело снова не слушалось. Прямо не везёт мне с этим телом и с местными ведьмами.

Мысленно ругнувшись, я дёрнулась и услышала ядовитый шёпот колдуньи:

– Спокойно, Даниэла, спокойно. Ничего не бойся. Всё, что ему от тебя нужно, – это пошире раздвинуть ноги. Согласись, не такая уж это и сложная для королевы задача. А большего от тебя не требуется, моя дорогая.

Всё, что последовало дальше, напоминало кошмарный сон. Вот реально кошмарный и такой… нереальный. Казалось, будто всё происходит не со мной, будто я не я и свадьба не моя. Впрочем, так оно и было.

Смутно помню, как оказалась в полутёмном помещении, где меня сначала раздели, невзирая на мои смягчённые шампанским протесты. Потом, к счастью, одели, но даже это не понизило градус моего мысленного возмущения и внутреннего протеста. Тем более что платье было чисто символическое. Ни тебе кринолина, ни панталончиков с корсетом. Какая-то тёмная туника с разрезами по самое интересное и вырезом на груди чуть ли не до этих самых интересных разрезов.

– А можно мне нормальную одежду? И бельё настоятельно прошу вернуть.

На королевскую просьбу никто не откликнулся. Девицы, приводившие меня в непорядок, кружили вокруг молчаливыми тенями. С каменными лицами, которые то расплывались, то множились, распускали мне волосы, цепляли украшения. Вот на руках защёлкнулись золотые кандалы-браслеты. Точно такие же прилепили к лодыжкам. На шею присобачили колье-удавку, добавив ко всему этому безобразию массивный кулон на длинной цепочке. При взгляде на вульгарное украшение невозможно было не заметить округлости новоиспечённой королевы, которые оно предательски выделяло и подчёркивало.