Пока Верилара перебирала сваленные в кучу пыльные одежды, я не без трепета подошла к зеркалу, разглядывая себя. Выдохнула с облегчением: ничего не изменилось, всё при мне, кудри, правда, распрямились и косая чёлка торчит в разные стороны, но хоть в чужое тело не запульнули.

Чуть пригладив волосы, я осмотрела свою рану – к удивлению, уже почти зажившую. Ещё бы подлечить, но я по-прежнему не хотела рисковать и показывать свои способности. Потому лишь получше прикрыла рубахой. Скользнула рукой по груди. Соски торчали сквозь тонкую ткань, слова Верилары не давали покоя. Псих пометил меня, он меня ищет, и если найдёт...

Перед глазами встал безупречный торс, вспомнилась тяжесть тела... похоже, он пометил ещё и мои мозги! Иначе как объяснить сожаление, что пропадает такой великолепный экземпляр?

– Примеряй, – Верилара кинула мне кожаные брюки наподобие своих, только более потёртые, и кожух под пояс. Они оказались чуть свободны, но в целом подошли нормально, за что я искренне поблагодарила девушку.

– Не знаю, смогу ли расплатиться, – вздохнула, тщетно выискивая среди вещей рыжий хвост. Нес как сквозь землю провалился.

– Сможешь, – кивнула собеседница, вылезая обратно.

Такая уверенность меня смутила. С другой стороны, без них я отсюда точно не выберусь, а сзади ждёт очень злой и озабоченный повелитель. И понятно, что у неизвестных свои цели и интересы. Главное – оказаться подальше. А там разберусь.

Снаружи светило солнце, по улице проходили редкие прохожие. Правда, даже днём воздух казался слегка мутным, так и хотелось протереть какие-нибудь стёкла.

Верилара поставила обратно «заглушку», скрыв обустроенный между стенами шкаф.

– А теперь, Пэт, расскажи мне подробно, как найти потайной ход в Мануур.

– Ладно, – я присела рядом с ней на кровати, тщательно припоминая детали.

Признаться, не слишком запоминала количество башен и разных деревьев, входов и окон, да ещё и ночью с котом на руках, но всё, что смогла – описала. Пусть хоть армию приведут, изничтожат заразу под корень, переживать не стану!

– Время, – вздохнула Верилара, поглядывая на солнце. – Скоро отлетает цеппелин в Сверум. Если вдруг будут промежуточные остановки, не вздумай нигде выходить. Надеюсь, внешнее Кольцо преодолеете без препятствий.

– Кольцо?

– Вокруг столицы. Слишком близко к Дестару и там свои... гм... законы. Просто не высовывайся из цеппелина, если не хочешь попасть на аукцион.

– Аукцион? Какой?

– Пэт! Если сам повелитель требует постоянно поставлять ему рабынь, думаешь, больше никто этим не занимается?

– Ох, нет, в рабыни точно не хочу. А скажи... ммм... можно ли как-то снять метку этого вашего озабоченного?

– Если бы, – она со вздохом развела руками.

Пробормотав по привычке «Спасибо этому дому» и ещё разок оббежав двор, я следом за Вериларой покинула неожиданное прибежище. Рыжий так и не появился. Калитка оставалась открытой, но никаких заклинаний я по-прежнему не чувствовала.

Светило солнце, но улицы всё равно казались будто в дыму. То самое марево, чуть разошедшееся на заколдованном участке вокруг дома, всё ещё стояло над городом.

Редкие прохожие не обращали на нас внимания, и только Мануур подозрительно наблюдал со своей горы, угрожающе ощетинив бесчисленные башни.

Верилара двигала дальше, вниз, мимо реки, оставив справа базар. И вскоре я поняла, почему она так ратовала за цеппелины.

Никакого аэродрома не было, никаких вышек, которые почему-то рисовало мне воображение – вроде того, что к ним должны причаливать дирижабли. Нет, гигантские воздушные шары свободно стояли на земле, штук десять – очень бурное транспортное сообщение, как для загнивающей столицы.