В класс вошла Кристина Бартелли. Последние дни блондинка закрылась в себе и стала еще холодней.

– Доброе утро, класс, – прозвучал ее тихий голос.

– Доброе утро, учитель.

В открытом море

В это же время, далеко на Северо-Западе в открытом море следовало судно. Томас Роджерс лежал на койке, чувствуя легкое раскачивание от волн Северного Ледовитого океана. Юноша думал о своей жизни. Что ждет его дальше? Возьмет ли Снежная Королева его в ученики? Что будет с девчонками в Токио? Он осознавал, что многие забудут о нем. Наверняка выскочат замуж. Ведь это жизнь...

В каюту спустился один из бойцов клана Токугава и тренер промоушена JapanChamp – Юрий. Мужчина в теплой куртке и меховой шапке взглянул на расслабленного мальчишку, жующего жвачку.

– Пора, Томас.

Юноша повернулся к бойцу.

– Иду, – ответил он и приподнялся с постели, зашнуровал ботинки, накинул теплую куртку с шапкой и, взяв сумку, направился на выход.

Томи поднялся на палубу, в лицо ударил морозный ветер, срывая капюшон куртки.

– Ёб твою мать... – почувствовал мальчишка лютый холод.

Впереди на темном бесконечном море виднелся остров. Серый, неприглядный.

– Готовьтесь, сейчас отплывем на лодке к острову, – матрос предупредил Томаса и Юрия.

Через минуту они залезли в небольшую шлюпку, ее спустили лебедкой на воду. Матрос завел мотор, и четырехместная лодка, зажужжав, направилась к берегу. Морские брызги, бьющие о борта, попадали на кожу, показывая неистовую злость и холодное недружелюбие к новым гостям.

Мальчишка смотрел на темные воды, на голый остров, затянутое тучами небо. Внутри, казалось, что это его наказание. Наказание за слабость. За глупости. За обман друзей в своей смерти. Но разве он этим не спас их? Томи вздохнул. Тяжело. С тоской. Похоже, такие вздохи входили в его новую привычку.

Лодка причалила к скалистой каемке острова. Юрий сошел на берег первым. Томас за ним. Юноша бросил взгляд на корабль, отгоняя последние мысли о побеге и возвращении в Японию.

– Идем, – сказал Юрий, – я буду говорить с мастером, просто стой рядом.

– Да, ты говорил, – откликнулся юноша.

Никто не был уверен, что госпожа Долгорукая возьмет нового ученика. Вот уже двадцать лет она никого не тренировала и вела отшельнический образ жизни на безлюдном острове.

Томас и Юрий шли по острым камням, впереди виднелись редкие сосновые деревья, желтая трава, подмерзшая от холода. Сюда весна еще не пришла. И придет ли...

Пройдя через редкий пролесок, Томи увидел на холме большое каменное строение. В три этажа, не меньше. Высокие пики, уходящие в серое небо, небольшие узкие окна, темная черепица с плесенью от постоянной влажности в воздухе.

– Не дом, а замок Дракулы, – приподнял юноша бровь.

– Согласен, – пробубнил Юрий, мужчине становилось не по себе. Было опасно приходить на этот остров, отсюда можно было и не вернуться. – Только не вздумай сказать об этом госпоже Долгорукой, а то она нас прикончит, – прокряхтел Юрий, поднимаясь на холм.

Томи промолчал. Ему тут, вообще-то, жить, он же не дурак, чтобы портить отношения с будущим своим преподавателем.

Они подошли к высокой дубовой двери, обитой железными пластинами, в центре висел набалдашник. Юрий стукнул им пару раз в дверь, переглянулся с Томасом в ожидании. Через десять минут дверь отворилась. На пороге замка появилась высокая, бледнокожая женщина с длинными седыми волосами, заплетенными в косу. Статная с изящными плечами, в ее осанке чувствовалась настоящая порода и аристократичность. Белоснежный халат скрывал ее без сомнения подтянутое тело. Она без интереса или хоть тени любопытства осмотрела забредших путников.