– На несколько минут! – гневно перебил ее рыжий.

Они подобрались, готовясь по новой вцепиться друг в друга. Дабы остановить очередное обострение, я решил продолжить расспрос, перетянув их внимание с друг друга на себя. Оказалось, у старичка Ривара целая магическая школа, если можно так выразится. Он сначала набирает в нее всех одаренных претендентов без разбора, а затем устраивает жесткий отсев. Выдержавших испытания воспитанников у него периодически перекупают заезжие маги, которым лень возиться с подбором достойных кандидатов в ученики. Так что и ученики Мадлен, и этого странного Тарнуга – все оказались выходцами из одной альма-матер. А я-то думал, как ученики так быстро спелись, оказывается они уже давно были знакомы.

Что касается непосредственно обвинения Нурикса, история была еще прозаичнее. Беррана, устав от жизни, как она выразилась, «в гадюшнике», не заморачиваясь согласилась на первое же предложение от так удачно подвернувшегося, улыбчивого здоровяка, даже толком ничего про него не разузнав. Прибыл в школу он в обличье богатенького купца и за пару мешков травы для стариковской трубки и ящика, набитого артефактами собственного изготовления, выменял себе у Ривара двух новеньких учеников. Одним из них оказалась сестрица рыжего, так бедолага попала «из одного гадюшника в другой», опять же по ее собственному выражению. Наглядный пример того, что не стоит искать легких путей, сидел передо мной и старался не разреветься, изливая на меня свои проблемы. А проблемы были, если грязную работу с грехом пополам можно вынести, тем более на время ученичества это святая обязанность каждого, то становиться магом-оборотнем ей совсем не хотелось.

– Ты хочешь, чтобы это, – она пальцами указала себе на лицо, – Обрастало псевдоплотью? Бррр… гадость какая, вы бы видели нашего Псиномага. Жуть, вид его слюнявой морды пробирает до мозга костей. Я не хочу становиться такой.

Она уткнулась лицом в ладошки и разрыдалась.

– Кому я такая нужна буду. Страхолюдинааа…

Ни я, ни еще сильнее опешивший Нурикс и не знали, что ответить на это, и тем более предпринять. У девчонки действительно нешуточные проблемы. А инициация к которой их готовили целый год уже на носу, сегодня на закате все решиться. Тут и наши Архимаги вовремя появились, теперь обещают подсобить в ее проведении на каком-то местном болоте. И главное, это будет не стандартная инициация, шансов ее пережить заметно меньше.

– Ни я, ни Джамчан скорее всего не доживём до завтра, – всхлипывала лисичка. – Может оно и к лучшемууу, – завыла она практически в голос. – Выживает только один, и то приблизительно раз в три года, в прошлом Крумм выжил, нам точно ничего не светииит…

Вот, блин, заехали поторговать, как говорят, «не было печали купила баба порося». Тут она не купила, а нам подложила. И ведь не бросишь ее в таком положении, неправильно это будет.

– А где этот Крумм? – спросил я на автомате.

– Все старшие ученики готовят место к ритуалу, это мы, пустышки, по хозяйству возимся.

– А как будет проходить инициация, ты в курсе? – продолжил расспрос я.

– Нет, нам одни страшилки рассказывали, – ответила, начавшая успокаиваться, Беррана.

– Попытаться свалить в закат, так полагаю ты не намерена? – на всякий случай уточнил я.

– Куда? Даже если бы захотела, я из лесу не выйду, пока Тарнуг не отпустит. Да и не побегу я никуда, – окончательно успокоилась она.

– То есть инициацию ты всё-таки намерена пройти?

– По-другому никак, я весь год готовилась к этому, теперь только тут и смогу пройти ритуал – она почему-то с надеждой уставилась на меня.