Увлёкшись изучением карты, я вдруг почувствовала внутренний дискомфорт, а потом  услышала какой-то непонятный звук в гостиной. Вышла из кабинета и замерла, с удивлением обнаружив пожилую женщину, скорее старуху, стоящую посреди комнаты. Одета она была в, довольно поношенную, одежду: тёмная, неопределяемого цвета (что-то потемневшее от времени сине-зелёное) юбка из тяжёлого шёлка до щиколоток, такой же жилет поверх выцветшей в мелкий цветочек кофты из лощённого вииля с закруглённым воротничком под горло, застёгивающейся на мелкие перламутровые пуговички, с прямым рукавом без манжет. На голове потерявший девственную белизну чепец, на ногах сапожки. На морщинистом, словно печёное яблоко, лице слегка крючковатый нос, карие, почти чёрные, глаза, выдающийся вперёд острый подбородок, бледные дряблые губы. Вылитая Баба Яга. Горба только не хватает.

- Ну, здравствуй, Пришлая, – с усмешкой поздоровалась со мной глубоким грудным голосом.

- Здравствуйте, – растерянно ответила на приветствие. – А Вы кто? И как тут оказались?

- Маммия, значит, – проигнорировав мои вопросы, с той же усмешкой проговорила старуха. – Ну-ну, – осматривая меня, обошла вокруг.

- Кто Вы и что Вам надо? – настойчиво спросила я, непонятно как и откуда взявшуюся старуху, мысленно призывая браслет.

Старуха, обойдя меня вокруг, стала делать замысловатые пасы руками и бурчать под нос заклинания на неизвестном языке. Намахавшись и набурчавшись, старуха недоумённо уставилась на меня.

- Что? – спросила я, усаживаясь в кресло и выставляя напоказ шоргон. – Не действует? Так кто ты такая?

Сначала-то я к ней уважительно на «Вы» – как-никак человек глубоко пожилой. Да и чего греха таить, малость подрастерялась. Но её пасы выбили из меня всю почтительность. Вокруг старухи образовалось туманное сияние, и вместо неё появилась высокая стройная женщина лет сорока, в синем платье в пол из тяжёлой мерцающей ткани. В красивых благородных чертах лица прослеживалось сходство с Кэррогесами.

- Ого! Даже так! – воскликнула я, рассматривая женщину.

- А вот теперь я отвечу на твои вопросы, – величественно произнесла она. – Моё имя Миллирияонеллаиза.

Я мысленно с трудом по слогам воспроизвела имя, но вслух повторить не решилась. Вопросительно посмотрела на женщину, ожидая дальнейшего объяснения.

- Что? Больше ничего спросить не хочешь? – приподняв одну бровь, поинтересовалась она.

- Так ты ещё не ответила на заданные вопросы, и я жду на них ответы, – с сарказмом проговорила я.

Миллирияон… (тьфу ты, имечко, без разбега не произнесёшь) мимолётно сморщилась от моего сарказма.

- Я – Покровительница рода Кэррогес, – с пафосом сообщила она.

Что-о-о?! Покровительница рода Кэррогес? Вот эта дамочка Покровительница МОЕЙ Милли?! Меня словно пружинами выкинуло из кресла. Я вскочила на ноги и вмиг почти вплотную оказалась перед Покровительницей.

- Ты-ы-ы?! – в негодовании ткнула в неё пальцем. – Ты, Покровительница рода Милли?! А где ты была, когда девочка осталась сиротой? Куда ты смотрела, когда обманом её привели к алтарю для бракосочетания, которое ты признала? Где ты была, когда муж пытался в лесу «консуммировать» брак, чтобы завладеть её немаленьким приданым. Где?! Ты!!! Была?! И куда?! Смотрела????!!! – вырыкнула я последнее слово.

Покровительница опешила перед моим напором, даже слегка растерялась.

- Ну, знаешь! – возмутилась она, приходя в себя. – Что ты тычешь в меня? Ты не имеешь права обвинять меня в чём-либо. Ты никто! И я не собираюсь перед тобой, глупая иномирянка, оправдываться.