- Ты тоже слышал?

- Да кто не слышал! Нас так это и вовсе касается. Мы же очень близко к этим самым границам. Если сифы вдруг решат идти на нас войной, то мы первые пострадаем.

- Не говори ерунды! Это земли герцога!

- И что? Место до сих пор пустует. Говорят, наследница давно умерла.

- Да ты что? А я слышал, что она умом тронулась.

- Да вы оба не правы. Она изначально такой уродилась.

- Ещё и страшненькая наверно. Они же, больные все такие.

Обсуждение моей персоны уже нисколько не удивляло. Однако забавно. Слух о своём слабоумии и уродстве я слышу практически в каждом населённом пункте. Либо это просто совпадение и народу нечем заняться, как сочинять байки, либо кто-то делает это целенаправленно, чтобы лишить меня доверия граждан.

- Борис, ты тоже обратил на это внимание?

- Вы про слухи о наследнице?

- Не престало так обсуждать своего хозяина, каким бы он не был. А тут ещё и такое, – подключилась Рональ.

- Уверен, это не просто так. Ещё не так давно здесь было тихо, - я тут же вопросительно посмотрела на своего телохранителя. – Да, вы правильно услышали. Мы иногда ездили по деревням, чтобы при вашем появлении сразу смогли оказать необходимую поддержку.

- Теперь ясно, откуда такая осведомлённость. Хорошо постарались, спасибо, - похвалила его.

- Это наш долг.

- Ну, у каждого в герцогстве свой долг, только не каждый стремился его исполнять. Отчёты тому доказательство. Так что там со слухами?

- Они начали появляться буквально чуть меньше полугода назад, – а вот это уже было интересно. Подсчитала в голове примерные даты и сроки, получалось, примерно, как раз в тот момент, когда меня решили продать в невесты. Плюс-минус совпадает. Больше похоже на то, что кто-то специально готовил почву для смены власти в герцогстве и вряд ли это мой неудавшийся женишок. Мозгов не хватило бы. Следовательно, этот кто-то будет умнее, хитрее и опаснее. В таком случае, без титула герцогини я в ещё большей опасности, чем представляла.

- Не очень радостная новость.

- Хотите, чтобы мы нашли виновника?

- Очень, но только это не тот, что будет на поверхности. Если всё, как я думаю, то виновник будет скрываться в тени и вычислить его будет сложно.

- Не волнуйтесь, мы обязательно его найдём. Есть некоторые мысли, – и я даже догадывалась какие. Кто как не следующий претендент на это место?! Однако, есть некоторые несостыковки. Но оставим это дело профессионалам. У меня же возник ещё один вопрос касаемо сифов. В газетах попадалась информация о конфликте между сифами и нами, но об угрозе войны речи не было. Но эти болтуны правы. Если конфликт углубится, то, в первую очередь, под удар попадут герцогские земли. Они своего рода подушка безопасности для роанийцев. По крайней мере, когда отец Элены ещё был жив, а сейчас, если что, разгребаться придётся мне. Так что стоит углубиться в изучение этого вопроса.

- Моя госпожа, кажется, нам придётся поспешить, – выдернул меня из размышлений Борис. Мы как раз уже вышли из таверны и стояли на улице, когда к нам прилетела птица с посланием на лапке. Ого! Никогда ещё не видела такое вживую. Читала в книгах, смотрела в фильмах, но чтобы вот так. С одной стороны, восхитительно, с другой… это вам не смс-ки - слать и ждать моментального ответа. Тут ждать придётся гораздо дольше.

- Что там?

- Это от Винсента, - ответила Рональ, глядя в письмо. Узнала по почерку.

- Именно. Его Величество явно не собирается больше ждать и желает увидеть вас.

- ЧТО? Повтори, что ты сейчас сказал? - как так? Он два месяца сидел на попе ровно и в ус не дул, а тут ему резко приспичило? Ой, чует мое сердце, не просто так! Он точно что-то задумал и для его задумки необходимо моё присутствие. Знать бы ещё, хорошо это, или плохо…