- Я готова.

- Подожди! Присядь, – няня распустила мои волосы и нежно массируя голову, стала что-то плести. Спустя пару минут мне через плечо перекинули великолепную толстую косу. Не в каждом салоне так смогут, однако, в этом мире таких вот золотых парикмахеров предостаточно. Аристократки просто не могут появиться в высшем свете с хаосом на голове. Даже просто распущенные волосы должны быть красиво уложены. А про моё положение вообще молчу. Мало того, что герцогиня, так ещё и давно пропавшая. Я буду под прицелом, мягко говоря. Меня будут рассматривать со всех сторон как под микроскопом. Как я иду, как держу осанку, как двигаюсь, что говорю, что ношу. Вначале меня даже попытаются унизить, чтобы сделать уязвимой. Будут искать слабые места и будут пытаться подлизаться. Если на простом языке, то сейчас мои бессонные ночи, травля ядами и всё, что было до этого, просто подготовка перед большим прыжком. Основная борьба ещё только предстоит.

- Няня, у вас злотые руки! У меня бы так в жизни не вышло!

- Ничего! Вот будут свои дети… дочка, такая же, с золотистыми кудрями… сама будешь с любовью ей заплетать любые причёски, – ласково улыбнулась няня моему отражению в зеркале. Я пока так далеко заглядывать не могла. У меня вообще голова другим забита.

- Возможно, – ответила даже не задумываясь, но няня цепляться к словам не стала.

- Идём. Нам пора. Герцогиня не должна опаздывать.

- А нас кто-то ждёт? – усмехнулась я, но ответом мне была довольная улыбка. Это ещё что такое? А вернее кто?

Этот «кто», действительно имелся и сидел за столиком в небольшом саду за домом. Огненно-рыжая макушка виднелась уже издалека. Это оказался молодой паренёк в военной форме герцогства. Значит это наш рыцарь?!

- Извините, мы задержались, – произнесла няня вместо меня.

- Всё хорошо. Я ждал не долго, - паренёк встал и тут я пересмотрела своё мнение о нём. Теперь, когда солнце не светило прямо ему в лицо, смогла заметить небольшие морщинки, что уже отметало слишком молодой возраст. В заблуждение также ввёл цвет его волос, который визуально молодил при таком ярком свете. А дальше его телосложение, которое оказалось не щуплым, а, наоборот, жилистым, и его рост. Тут мне пришлось задрать голову, чтобы я смогла заглянуть ему в глаза насыщенного зеленого цвета. - Позвольте представиться. Меня зовут Борис, - услышать вполне себе земное имя здесь было очень непривычно, но радостно. - Я буду вашим личным рыцарем.

- Простите? – вот теперь я вообще ничего не понимаю. А как же Риз?

- Вы должно быть удивлены, но здесь я по приказу Риза. Я его друг, а также правая рука. Вы меня не помните, но я, как и Риз, иногда занимался с вами. Отныне я всегда буду подле вас.

- Могу я хотя бы узнать, куда делся Риз? Он уехал? Иначе представил бы вас мне лично.

- Вы правы. Его не будет два дня. Нам необходимо всё подготовить к вашему возвращению. В том числе и нашу боевую мощь, - ощущение, что мой титул будут отвоёвывать в прямом смысле этого слова.

- Рада знакомству, господин Борис.

- Зовите меня просто Борис. Вы моя госпожа, я ваш подчинённый. Вы сильно изменились с тех пор, как я вас видел последний раз.

- По крайней мере выросла точно.

- Вы правы. Больше нет той маленькой девочки, что всё время ходила за герцогом… Однако теперь передо мной стоит леди, истинная наследница рода Кастелл.

- Ох, Борис, может, стоит уже рассказать нашей леди?! - напомнила о себе няня.

- Рассказать что? - и почему я не догадалась сразу. Ну не просто так Риз сорвался! Он бы всё равно как-нибудь меня предупредил. Значит, что-то не так.