- Будем надеяться, что они всё же ждут меня… Так куда мы всё-таки едем? - в глазах постепенно мутнело и мне необходимо было думать и рассуждать, чтобы не отключиться.

- Семейная чета Лукшеров. К главной горничной, миссис Рональ и её мужу, верному дворецкому мистеру Винсенту. Их прадеды служили вашему роду, потом их родители, а теперь и они. Эти роанийцы помогут нам с вами в нашем деле, ведь сами жаждут того же. Вы их единственная госпожа и никто другой им не нужен. И таких много. Большая часть прислуги и всех, кто служил в герцогстве, ждут вашего возвращения, моя госпожа, - Риз улыбнулся, явно пытаясь меня подбодрить и у него это получилось.

В этой ситуации были свои как плюсы, так и минусы. Конечно, можно поставить во главе герцогства кого-то другого, однако, есть прямой носитель крови рода. Следовательно, род ещё жив – это плюс. Минус - несмотря на то, что у короля один сын, который уже помолвлен, и не может стать во главе герцогства, есть риск, что он всё же может всё переиграть. То есть сделать меня невестой принца, тогда эти земли будут полностью в руках короля и вроде как все и всё под защитой. Странно ещё, что он не сделал этого раньше.

Как и говорил Риз, мы практически проехали пограничные земли, и нам оставалось проехать ещё километров двадцать, как откуда ни возьмись, появились бандиты. Ну, по крайней мере, так они выглядели. Темные потрёпанные плащи, оружие.

- А ну стоять! – крикнул писклявым голосом один из бандюков. То ли слишком молодой, то ли просто голос такой от природы.

- У нас ничего нет, – ответил Риз, стараясь спрятать меня за собой.

- Это уже не вам решать!

-Тем более что кое-что у вас всё же есть, – подметил другой и остальные как-то гаденько засмеялись. Это он что, на меня намекает?

- Госпожа, держитесь за мной и если что… - речь Риза была прервана стрелой, пролетевшей рядом с его лицом.

- Не стоит. Слезайте с лошадей, – пришлось всё же слезть. Риз внимательно смотрел на бандитов. Видимо просчитывал все ходы. Я же была как амеба. У меня даже не было сил бояться.

- Отходите от лошадей! - скомандовал другой. Только вот в этот раз я не спешила выполнить его приказ, так как лошадь, в принципе, служила мне опорой. Я держалась за поводья. И даже несмотря на то, что та нервничала и топталась, готовая сорваться в любой момент, она всё равно оставалась пока единственной опорой. Опусти я её, рискую упасть как мешок картошки, с глухим звуком и некрасиво.

- Эй, девчонка, ты что не слышишь? – мужик поднял вверх меч. - Если не хочешь, чтобы эта штука сделала тебе больно…

- Надо же, а я думала, вы эти штуки достали, чтобы фокусы показать… - тихо усмехнулась я слабым голосом. Силы были на исходе.

- Смотри какая дерзкая, - усмехнулся кто-то из толпы. В это время в кронах деревьев мне почудилась мелькнувшая тень. А может показалось, или это был зверь.

- С характером! Подходит, – поддержал другой и тот, что был рядом со мной, хотел уже поймать, но Риз оказался быстрее. Он молниеносно вытащил откуда-то меч и атаковал бандита. Следом в кого-то полетел метательный нож, пронзая цель своим холодным остриём, а с кем-то зацепился мечом.

- Госпожа, уезжайте! Я догоню! - легко сказать! Напуганная лошадь брыкалась и била копытами о землю, желая вырваться. Чёртовы родственники, чёртов жених, чёртова его любовница! Из-за них я даже не в состоянии осилить дорогу!

- А ну стоять! – ко мне тут же подлетел другой и намеревался утащить, но и ему не повезло. Свалился замертво. Причём, я даже не успела понять, как! Ответом стала молниеносно промелькнувшая тень, оставляющая за собой поверженных противников.