– Но, скажи мне, Стелла. Разве любимую женщину, на которую имеют вполне серьезные, определенные виды предлагают в невесты брату?

Вот теперь он всколыхнул во мне то самое, ужасное сомнение, которое теплилось и время от времени жгло мерзким ощущением, что Эманор меня просто использует. Варгор знал – куда ковырнуть и в какую сторону провернуть свое оружие слов и правильных аргументов.

Внезапно я встрепенулась и задала, как тогда казалось, самый каверзный вопрос колдуну.

– А почему я должна быть уверена, что вы за меня боретесь, ухаживаете и вообще… не исключительно для того, чтобы отомстить Эманору? Заметив, что он ко мне неравнодушен!

Я думала, Варгор смутится, попытается увильнуть от ответа. Наконец, примется возражать. Однако маг усмехнулся и внезапно расхохотался. А затем резко посерьезнел.

– Посмотри на меня, Стелла, – темные глаза опять смущали, путали и лишали ясности мысли. – Я похож на того, кто так низко и мерзко мстит старому врагу?

В глазах Варгора полыхнуло пламя. Не жажда меня убедить, не страх перед разоблачением. Негодование: искреннее и мощное.

– Стелла! – он выпрямил спину и слегка приосанился. – Я – боевой генерал! Я уважаемый мужчина! Я воин, в конце-то концов! Неужели ты думаешь, что для меня приемлемо такое отношение к женщине? Такая подлая, ничего не значащая и ничего не доказывающая месть Эманору? Ты, правда, настолько плохого обо мне мнения?

Я даже попятилась от его напора. Варгор приблизился, а наг, посланник лейдере, дернулся в нашу сторону. Покосился на меня. Дескать, если нужно урезонить этого мага, я рядом.

Да уж! Все они рядом и все хотят друг друга урезонить! Но как теперь разобраться – кто врет, а кто искренен? Кто хочет со мной переспать, кто мечтает отомстить сопернику? А то, на самом деле, во мне заинтересован?

Почему у попаданок всегда все так хорошо получается? Раз – и она выбирает правильного мужика! Почему этот суперталант не достался и мне тоже?

Я, что, неправильная попаданка? И делаю «неправильный мед»?

Варгор молчал. Буравил меня внимательным, пытливым и даже оскорбленным взглядом. Я изучала его. Думала. Пыталась понять.

Однозначно подлецом он не выглядел. Но кто вот так сходу и с первого знакомства выглядит подлецом? Антигерой из комиксов? Который сразу же заявляет: «Я уничтожу ваш мир! Я уничтожу вашу планету!» и потом оглушительно хохочет?

Мне так не хотелось ошибиться!

Все выглядело вроде бы игрой… Но отбор у императора нагов – это уже вполне серьезное мероприятие. Кто знает, насколько серьезные последствия у решения принять покровительство Варгора?

Я думала, маг начнет меня убеждать, уговаривать или опять возмутится. Но он вдруг оглянулся на посланника Эманора.

– Ты! Хвостатый! Ты меня ведь, наверняка, ненавидишь!

– Не без этого! – выпалил наг. – Ты много наших угробил.

– И ты, вероятно, воин Гардавии? Вряд ли Эманор держит при себе обывателей.

– Да и один из лучших! – наг выпятил вперед грудь, надо сказать, очень даже внушительную. Мускулы так и перекатывались под темно-шоколадной кожей.

– В таком случае, ответь, как воин воину. Я могу лгать и ухаживать за жалью Стеллой исключительно ради мести? Не имея честных намерений?

Наг поморщился. Насупился, смотрел на меня и молчал.

– Ну давай же! Говори! У тебя есть шанс отомстить мне за своих! Но помни, что ты воин и я просил ответить тебя, как воина! Помни о воинской чести!

– Ты жестокий и безрассудный. Ты последний, с кем я хотел бы встретиться снова! Но ты не подлец. И женщину обижать не станешь, ради мести лейдере Эманору. Скорее уж с ним опять сойдешься в бою. В это мне легче поверить.