— И что же заставило принцессу так рассыпаться в комплиментах? — брюнет потряс в воздухе моим письмом, после чего кинул его на чайный столик между нами. — Я заинтригован. 

Улыбка, она мне не нравилась. Слишком уверенная, слишком победоносная. Будто он уже получил то, что хочет. Это злило. Хотелось выгнать принца взашей, но треклятая гордость могла разрушить мое будущее, поэтому ее пришлось затолкать куда поглубже. Вместо ругани на голову мужчины, я мило улыбнулась и пододвинула чашку с только налитым чаем поближе к собеседнику. 

— Чаю? 

— Вы так улыбаетесь, что у меня невольно закрадываются подозрения относительно яда в чашке, — усмехнулся брюнет. 

Я вздрогнула. Нет, яда не было. Но очень хотелось, чтобы было хотя бы слабительное. И оттого, что мои мысли так легко было считывать по лицу, я почувствовала себя как на поле боя. 

— Ну что вы! Я не занимаюсь ядами, — как можно непринужденнее ответила, и пригубила лечебный отвар из своей чашки.

— Хм, — неопределенно хмыкнул брюнет, и осторожно провел над своим напитком рукой. — Я думал, вы скажете, что подобная мысль не могла прийти вам в голову. Напомните мне никогда не подпускать вас к ядам. 

— Конечно же я никогда бы даже не подумала вас травить! Как вы могли предположить такое? — я схватилась за сердце, изображая ужас от подобных мыслей. На самом же деле траванула бы, и не раз. 

— В академии есть целый курс ядоварения, где учат изготавливать отраву даже из бытовых вещей, — будто между прочим сказал дракон и потянулся к чашке. 

— Правда? — вырвалось само. 

Харитион так и застыл с чашкой у рта. Его взгляд из-под ресниц был красноречивее слов. Мужчина тут же отставил от себя напиток, и подальше. Так безбожно спалиться. Ну, е-мае! 

— Так зачем я здесь, принцесса? — он сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. 

Я честно хотела поиграть в глупую принцессу, начать канючить и клянчить. Жаловаться и просить спасти меня, но все испортила проницательность принца. Пришлось прибегнуть к плану "Б".

— Потому что у вас есть план моего побега, — в лоб и без реверансов. 

Терпеть их не могу! Все слуги уже достали тратить на них больше времени, чем на свою работу или речь. Минусы бытия принцессы — тысячи реверансов в день. 

Сказать, что мужчина был удивлен, ничего не сказать. Он будто неожиданно задрейфовал на глубине. Я уже даже испугалась, как бы не началась кессонная болезнь, когда он начнет выходить из этого состояния. Это убедило меня в том, что про малиоля этот шибко умный ничего не знает. У меня действительно появился отличный козырь в рукаве. 

Харитион неожиданно выкинул руку в сторону двери, так и смотря в одну точку где-то в районе моего декольте. И я бы решила, что всему виной мои формы, но раньше мужчина не обращал на них внимание, значит лишь ступор. С ладони мужчины сорвался странный свет, после чего ударился о дерево и рассыпался искрами. Я поняла, что это было заклинание. Он нас закрыл? Проверял наличие шпионов? 

— Допустим, у меня действительно есть подобный план, — ровно начал говорить дракон, опустив руку и подняв на меня глаза. — Что нужно вам, мне ясно. А вот что нужно мне, вам не интересно? 

— Отнюдь. Это причина сегодняшней встречи, — я сложила руки домиком перед собой, смотря поверх пальцев на принца. — Чего вы хотите от меня? 

— Ну, не свадьбы точно, — усмехнулся брюнет и все-таки осушил свою чашку. Проникся доверием, или в горле пересохло? — мне нужен официальный статус супруга. 

— Зачем? 

Не хочет свадьбы, но нужен титул. Странно все это. 

— Превосходство, — его губы расплылись в хищной улыбке, оголяя острые клыки. — Тут дела политики и влияния королевств на мировой арене. Выбор феникса — это прекрасная демонстрация превосходства, благосостояния и процветания. Никто не пойдет войной на такое королевство. Многие захотят создать союз или открыть новые торговые пути с нами. Это как стать гарантом стабильности.