— В логово, — бросил лис, даже не смотря на меня, после чего удалился в сторону академии.

Со мной остался Марион. Однако все, что он позволил мне сделать, это привести себя в порядок. После громила сопроводил меня к тому самому загадочному зданию, где по слухам обитал знаменитый отряд "Кара".

— Считай, легко отделалась, — внезапно заговорил страж на подходе к зданию. До этого он молчал, не рискуя заводить разговор.

— Думаешь? — не удержалась я от сарказма.

— Зачем ты сбежала? — он остановился и даже преградил мне путь, а эту махину сложно было обойти.

Это что, был упрек?

— Он собирался меня убить, — спокойно ответила, отведя взгляд в сторону.

— Разве? — он с нескрываемым сомнением окинул меня взглядом. А вот теперь сарказм начал меня раздражать.

— Он обнажил клыки, дотронулся до них. Он хотел атаковать, — теперь я уже упрямо смотрела прямо в глаза стража.

— Не сомневаюсь в этом, — подтвердил Марион. — Вот только с чего ты взяла, что он собирался убить?

Я растерялась. Маг не стал дожидаться ответа, а подтолкнул меня к высоким дверям в обитель тайного отряда.

Не собирался убивать? Но что тогда он собирался делать?

5. Глава 5. Вербовать нельзя отпустить

Вокруг дома, что стоял в отдалении от академии, ходило множество слухов. Кто-то рассказывал, что по ночам члены отряда "Кара" хватали кадетов, которые гуляли после отбоя, утаскивали их в свое логово и пытали. Наличие подземных казематов, в которых эти самые пытки до смерти и проходили, тоже было одним из расхожих слухов. Я же за почти год жизни недалеко от этого загороженного и загадочного места так ни разу и не видела ничего подозрительного. Если уж обитатели этого дома и хватали студентов, нарушающих комендантский час, то я была бы в числе первых в очереди на пытки. Однако попала я сюда исключительно из-за своей личности, а не поведения.

Интересно, меня действительно посадят в те самые знаменитые подземелья, где испытывают новые заклинания? Другого объяснения я не находила.

— Болтай на этот раз поменьше, — Марион выглядел недовольным, что за этим громилой не водилось ранее. Он всегда был нейтральным в выражении своих эмоций.

— Хуже уже вряд ли будет, — заметила я, понимая, что лучшим было бы сбежать, а здесь меня все равно ждет заключение.

— Отношение может быть хуже. А тебе нужно произвести хорошее впечатление, — напутствовал страж, после чего открыл двери и впустил меня в святая-святых.

Спросить, на кого и для чего я должна произвести впечатление, не успела. Холл оказался не таким большим и вскоре мы вошли в просторную комнату. Кроме цветочного запаха и оранжевых стен мой взгляд привлек гамак, висевший между двумя столбами. Как-то при наличии диванов, разномастных кресел и подушек на полу в восточном стиле гамак выглядел здесь чудаковатым пришельцем. Эту комнату вообще сложно было назвать гармоничной. В одном углу столик в стиле барокко, а в другом картины и шторы, будто сошедшие со страниц журнала про поп-арт. Полное безумие и сочетание несочетаемого, но, по какой-то неизвестной мне причине, комната смотрелась гармонично.

В гамаке лежал юноша с соломинкой во рту, в очках, — их я вообще в этом мире видела впервые, — и с книгой в руках. В синем кресле в стиле классик с высокой спинкой сидела девушка с конским хвостом и пила что-то из чашки, изящно оттопырив мизинчик. При этом на даме были облегающие брюки, тяжелые сапоги на манер берцев и кожаная портупея на груди с кинжалами по бокам. Такая себе Лара Крофт с поправкой на магический мир без огнестрельного оружия. Третьим персонажем оказался мужчина, на вид средних лет, весь в косичках, завязанных на макушке в пучок палочкой. Он сидел как раз в том самом восточном ворохе подушек, индийских ковриков и со странной длинной трубкой во рту. Стоило ему выдохнуть, как из его ноздрей повалил зеленый густой дым. Единственным островком нормальности оказался магистр Хладный. Его членство в отряде не было лишь слухом. Песочный змей стоял возле большого камина и следил за мной своими пугающими глазами. Бр-р-р...