В общем, я вытаскивала все подряд, проверяла карманы под взглядом понимающей провожатой и думала, что делать, как поступить и как выпутаться из ситуации…

Время от времени смущенно улыбалась, показательно краснела и приговаривала:

– Вот же черт! Куда же я сунула эти документы! Извините, спешила, на ходу побросала все в сумку…

Интервьюер понятливо кивала и мне становилось на время полегче… Хотя я прекрасно понимала – это ненадолго.

***

Рун

Рун нейтрально относился к Иолии. Во многом потому, что понимал: это развитая, интересная держава с уникальной архитектурой, мощной наукой и довольно лояльным отношением к простым гражданам. В Гардавии происходило за века всякое. Аристократы безнаказанно насиловали, истязали и убивали простолюдинок. Уничтожали целые семьи… И это было их право, прописанное в законах страны!

Лишь несколько лет назад худородные получили равные права с вельможами. Стараниями нынешних правителей. Все трое приложили к этому руку и всем троим это далось не так просто. На них совершались покушения, их пытались разлучить с истинными… В общем, тот еще был квест…

В Иолии же варварских законов и обычаев не существовало значительно дольше…

И там всегда ценилось не столько происхождение, столько то, что ты из себя представляешь. За это Иолию называли страной равных возможностей.

Конечно, сравнивать в этом плане нынешнюю Гардавию или Эльмерию с Иолией смысла не имело. Аристократия высших оборотней обладала куда более мощной магией и сильной аурой нежели простолюдины. Поэтому у вельмеров и нагов до сих пор существовали профессии, недоступные худородным. Но это был не политический, не социальный запрет – речь шла исключительно о природных возможностях и склонностях. Существо, которое медленно бегает, не может стать профессиональным спортсменом не потому, что его классово унижают.

В общем, Рун в чем-то симпатизировал Иолии… Невзирая на то, что его друзья наги до сих пор не особенно жаловали эту страну и ее правителей.

И все-таки тот энтузиазм, с которым вельмер рванул исполнять миссию в чужой стране зиждился не только на его уважении к этому государству и его устройству… Вельмер понимал – он ухватился за соломинку опасного и важного предприятия, чтобы не думать каждую минуту как там Алена и что с ней. Хотя бы ненадолго занять себя чем-тот еще, кроме переживаний за истинную.

И миссия с риском для жизни отлично для этого подходила. Ненадолго смещала компас внимания, направляя его к инстинкту самосохранения. Ведь если не спасешь себя сам, то и пару свою не выручишь…

Ненталь переместил Тааса и Руна прямиком к зданию городского управления Лемандии. Канор и стражники добрались сами.

Возле постройки выстроились в стройную шеренгу большие полицейские летающие машины – чудо местной техномагии. Стражи порядка в темно-зеленой форме с алыми погонами рассредоточились по всему двору и, кажется, даже заняли позиции в соседних зданиях. Рун был уверен, что заметил снайперов в некоторых окнах, с пушками, стреляющими магическим пламенем наготове.

Пара высоких полицейских чинов двинулась было к Таасу, но тот сделал два резких жеста: руки крест накрест и от себя. Парни тотчас вернулись на позиции. Рун так понял, что император сказал нечто вроде: пока отбой, позову, если потребуетесь. Во всяком случае, глаз с прибывших не спускали. Однако маленькая делегация из Гардавии вновь оказалась на свободном от стражей порядка пространстве.

Вокруг столпились строгие здания различных местных муниципальных учреждений. Все, как одно выстроенные из камня сизого оттенка с розоватыми прожилками. С большими панорамными окнами, украшенными почти кружевными узорами в породе и вытянутыми многогранными конусами крыш. На конце каждого такого конуса уносился выше флагшток с тремя знаменами, расположенными одно над другим с небольшими промежутками. Ярко-зеленое со стилизованным солнцем внутри, от которого до самых краев диагонально уносились алые лучи было флагом императорского дома. Разделенное по диагонали двумя цветами: белым и алым, с семиконечной звездой по центру, из которой вырастали изящные тонкие колосья – знаменем самого государство. Плюс к тому каждое ведомство имело свой собственный стяг.