– Полагаю, двор не поймет, если я отправлюсь в покои один, оставив тебя здесь одну.

– Почему? Как раз это будет в порядке вещей. Мало кто тут не в курсе, что у нас с вами договорной, временный брак. А так как раз будет выглядеть, что мы с вами сбегаем раньше, чтобы э-э… шалить в спальне. Двор будет введен в заблуждение.

Император сжимает мою руку чуть крепче.

– Договорной брак не означает полное отсутствие совместных ночей, – не глядя на меня произносит Алмер. – Или, считаете, правитель, в угоду двору, совсем не должен интересоваться своей красивой, молодой супругой? Если этому потворствовать, то вскоре пойдут уже совсем другие слухи. Например о мужском бессилии повелителя. Вы этого хотите, дорогая супруга?

– Эм… а у вас разве не было фавориток, которых вы могли оскорбить близостью без свадьбы, и которые бы донесли двору о вашей мужской силе?

– У меня нет и не было официальных любовниц, дабы исключить подковерные игры родов. Вне брака возможны только встречи, в которых спутницы подписывают магический договор о неразглашении, и, как правило, они не повторяются, дабы также исключить возможные привязанности.

– Как у вас тут сурово.

Алмер закрыжил меня в танце.

– Да, в этом плане двор темных драконов гораздо свободнее. Никаких особых тайн их своих увлечений, темные драконы не делают. Верно, дорогая?

Это он меня сейчас подловить хочет?

– Я не знаю, поскольку не помню.

– Тогда на основе чего вы делаете выводы, что у нас тут сурово?

А, все-таки продолжает пытаться подловить.

– Внутренние ощущения.

Выкуси. Интересно, а что император сделает, если узнает, что в теле его жены сидит иномирная захватчица? Не могу даже предположить. Драконы с их порядками и взглядами мной до сих пор до конца не поняты.

– Так значит, мне придется уйти с вами? Но для меня это рано. Столько ценного времени пропадет, – меняю тему я.

– Дорогая, отдыхать тоже необходимо. На вас в последние дни и так было много нагружено.

– Отдохнуть, значит…

– Да. Поиграете в шахматы. Мне кстати, стало любопытно, как же там рир Роветан перед вами извинялась. Продемонстрируете?

От последних слов императора я аж взмокла. Сердце заполошно забилось в груди. Снова в шахматы играть? Пародировать Оникс? Я ведь правильно понимаю, что император также намерен отдыхать, причем в моей части покоев? То есть, совместно. Разве Алмер вчера не “наигрался” на месяц вперед?

Ну, нет! По договору принимать императора этой ночью не обязана. Пусть к Оникс чешет в шахматы играть и на поклоны смотреть.

– Ну что вы, ваше величество. Если я буду демонстрировать особые умения рир Роветан, это будет лишь жалкой пародией. Обратитесь за этим к неповторимому оригиналу. Мне игры в подчинение, покорность и господина не заходят. И не по БДСМ тематике, хоть и люблю работать с кнутом, но там нет никакого второго подтекста, исключительно драконья кровожадность, так и знайте. К слову, что-то не заметила рир Роветан на приеме. Не знаете, в чем дело?

– Даже если она попросила прощения, это не значит, что ее наказание отменяется. При дворе она временно, приемы и празднества посещать не может.

– Временно? То есть, уедет после завершения праздничной недели? Я была уверена, что останется.

– Нет, не останется.

– Не такой уж серьезный проступок она совершила, чтобы с ней столь сурово.

– Дело не столько в проступке, сколько в его понимании, у нее пока его нет.

– С чего вы так решили? Общались с ней?

– Нет, я отказал ей в аудиенции. Но судя по твоему приглашению на конкурс, речь о смирении не идет.

– Да что такого в этом конкурсе?