Иванушка поморщился, но кивнул. Он не попросил ни коня, ни меча, просто направился в сторону своей деревеньки. Даже не попрощался, окаянный!

– Откуда ты знаешь про печенега в соседней деревне? – спросила я, зайдя в дом.

– Да не знаю я! – кот спрыгнул на пол с моих плеч. – Просто вечно кто-то на кого-то нападает. Богатырь, может, найдёт своё задание, а может и нет. Вообще, надеюсь, что в другой деревне Иванушка кого встретит, влюбится и забудет о турнире. Очень бы не хотелось, чтобы такой дурень править начал.

Услышав эти слова, я искренне засмеялась. Со стороны смех мне не понравился, и я закашлялась.

– Идём, расскажу тебе, что я нарыл, – абсолютно обыденно произнёс кот, равнодушно глядя на мои мучения.

12

Вернувшись в дом, я сразу же схватила зеркальце. Находиться в дряблом теле, в котором бесновалась неконтролируемая магия, оказалось просто невыносимо. Я не могла делать это долго. Теперь понимала, почему старая ведьма постоянно ела молодильные яблоки и провела этот ритуал.

Лохмотья на молодом теле повисли, став большими. И зачем только Яга их носила?

– Полегчало? – ухмыльнулся кот.

Похоже, его забавляли мои мучения.

– Мяун, ты чего такой вредный? Я вроде бы ничего плохого тебе не сделала, – обидчиво проворчала я.

Очень неприятно, когда, казалось бы, единственный во всём мире, кто мог мне помочь, насмехался надо мной. В открытую, нагло, явно.

– А? – удивлённо уркнул Учёный. – У нас это обычное общение с Ягой было… – задумчиво произнёс он. – Ладно, поразмыслю на эту тему чуть позже. Я нашёл книгу магии Яги. Тебе нужно изучить как сильное колдовство для старческого тела, чтобы держать силу под контролем, так и слабую магию, чтобы в случае чего ты могла защититься.

Книга уже лежала на маленьком столике. Аккуратно взяла её в руки и мгновенно закашлялась от огромного количества пыли. Не представляла, откуда и как Мяун вообще её достал.

Не иначе без магии не обошлось.

– И это всё? – разочарованно спросила я. – Мне нужно изучить магию?

– Баба-Яга ни дня не могла прожить без колдовства. Ты очень нарушишь «сказку», – на последнем слове он сделал иронический акцент, – если не будешь магичить. Это первое. Второе: старая карга в последнее время очень расчувствовалась и помогала всем без исключения.

– Ну, Иванушке-дурачку просто так помогать я не собираюсь, – воспротивилась я. – Это я ему силу дам, а он по своей дури какую-нибудь дичь устроит. Разве это правильно?

– Баба-Яга не задумывалась о том, хорошо это или плохо, правильно или нет, – вновь задумчиво промурлыкал кот, а затем почесал задней лапкой за ушком.

Хихикнула: было непривычно разговаривать с собеседником, который сохранял все повадки настоящего кота, но который общался на человеческом языке.

– Я уже поняла, что мне пришлось труднее всего, – вздохнула я, покачав головой. – Большинство девушек, которые играли в спектакле, знали, о чём их сказка. У меня же это всего лишь образ. Образ, сотканный из кучи всевозможных историй. Я просто не могу разобраться и не могу понять, как себя вести!

Впервые в жизни я почувствовала, как истерика подступает к моему горлу. Я всегда была сильной. Росла в приюте, без родителей, не знала их тепла, не знала, что такое любовь. У меня и друзей-то не было, хоть и я в них отчаянно нуждалась.

– Ну-ну, нет смысла плакать, мы во всём разберёмся. Почему ты думаешь, что другим легче? Кого ещё играли другие девушки? – Мяун попытался меня успокоить, потрогав лапкой, а я отвлеклась на его вопрос.

– Разных. Были и злодейки, и положительные героини… Но вообще, если я с тобой поделюсь, поймёшь ли ты их роли?