Эльф повернулся и продемонстрировал татуировку во всю спину в виде схематичного изображения дерева со стволом и ветвями. Сердце забилось так, что стало жарко. Интерес эльфов можно было использовать, и я старательно напрягла мозги, но они выдали столько символов, что хотелось материться. Я прямо чувствовала бег времени. Если пофантазировать, то «дерево» напоминало слияние двух славянских рун: Y-образную, только с черточкой вверху, она обозначала «Мир», и Берегиню — перевернутую «F». Только все углы были закругленными. Первую еще называли символом Мирового Древа, а вторую ассоциировали с защитой природы и материнством. Я не представляла, как это истолковать, но варианты вызвали у эльфов одобрение. Они переглянулись и хитро улыбнулись — был шанс! Может и следовало выпалить свою историю, но я опасалась и хотела сперва разобраться, не рехнулась ли.

Эльфы молчали, но явно друг друга понимали и озадаченно смотрели на меня. Главный был спокоен, вздохнул и словно боролся с собой.

— Так зачем тебе в замок? — строго спросил он.

— Мне больше некуда идти, — буркнула я и снова принялась поливать себя водой. Больше говорить не стала: они заинтересовались, и это было самым важным.

Главный не собирался сдаваться:

— Что тебе нужно в замке? — требовательно спросил он, — орки знают, что ты читаешь руны?

Орки, замки… мама дорогая. Горло опять сжалось, но я смотрела на редкие деревья за рекой и бесконечную пустоту дальше. Мне нельзя было идти туда одной и искать какой-то город.

— Да не было меня ни в каком замке, — не вытерпела я, — я вообще не отсюда.

Чем дольше ощущалась вода и жаркое солнце, тем быстрее хотелось запаниковать и просить о помощи.

— Откуда ты? — спросил главный.

Их внимательные взгляды душили и мешали нормально думать.

— Видимо издалека, — усмехнулась я и обвела взглядом природу, который и в помине не было у больницы.

— Хорошо, — главный потер переносицу двумя пальцами, — откуда ты.

В отчаянии я поверила, что они помогут и вернут меня обратно. И плевать на здоровье, хотелось просто в привычную и понятную обстановку.

Я как могла описала забитые дороги у больницы и высотки вдалеке. В подробности не вдавалась, ведь эльфы удивленно моргали. Я по глазам видела, так усиленно они соображали, но долгое молчание убивало надежду.

— Дома, торговая дорога… — рассуждал главный, и я чуть не выругалась. Какая торговая дорога? Его неспособность понять, что такое проезжая часть опять навела на рассуждения о том, что болезнь все-таки добила меня.

— Значит, — с энтузиазмом начал эльф номер три, — это ты пропавшая девица?

У меня глаза на лоб полезли. От удивления не получилось возразить вовремя, и эльфы додумали сами:

— Теперь понятно, откуда ты знаешь руны, — заговорил Рыжеволосый под одобрительный кивок главного, — будешь под нашей защитой, а потом придумаем, как тебя вернуть.

— Идемте, — велел главный, и эльфы встали.

Было ясно только то, что меня берут с собой и не нужно заставлять их задуматься из-за странных вопросов. Я быстренько натянула пижаму прямо на голое тело и поплелась за эльфами в лес. Одежда высохла быстро: фуф, ну и духотень стояла вдалеке от воды.

Мы шли по редкому лесу под шорох листвы и напутствий эльфов: «не высовывайся», «держись нас», «никому не показывайся». Их озабоченность немного омрачало радость, но я была слишком ошарашена, чтобы испугаться или еще что.

Впереди между деревьями показался свет, и мы вышли на большое поле. Ветер шевелил траву, солнце противно жарило, но это занимало лишь первые секунды, пока я не увидела замок. Черт, замок! С каменной стеной и прямоугольными зубцами, по углам стояли башни с плоскими верхушками, флаги развевались на ветру. Замок! Нет, я точно умерла. По пути не получалось думать, и мой бедный мозг пыталась придумать, как мое исхудавшее тельце переместилось из больницы… в музей? Именно пытался придумать: в глубине души все было понятно, но истина казалась слишком фантастической.