Отступление

Кабинет ректора магической академии Алдагора был обустроен консервативно. Темно-коричневая мебель, покрытая лаком, монументальная, с рублеными узорами, которые больше походили на рунические структурные заклинания, что было недалеко от истины. Огромное окно занавешено тяжёлыми портьерами темных тонов. Удобное кожаное кресло с высокой спинкой, больше похожее на небольшой трон. Даже письменные принадлежности — подарок самого императора Агрооса — говорили, что ректор академии Артуар Ричсаар не совсем простой дракон. И это тоже было недалеко от истины, потому как имел ректор родственные связи с императорской семьей.

Дракон быстро писал в длинном свитке и хмурил темные брови. Артуар был молод по драконовским меркам, но обладал сильной волей, был хорошим хозяйственником и сильным магом. В дверь постучали, заглянул секретарь:

– Ректор Ричсаар, к вам студиоз четвертого курса боевого факультета Нивер Метлах.

– Пусть заходит, – ректор отложил в сторону писчее перо и помассировал тонкие пальцы, унизанные кольцами.

В кабинет вошел высокий парень, кивнул ректору и, заложив руки за спину, опустил голову.

Ректор осмотрел Метлаха, все еще обдумывая, с чего начать. Студиоз был одет так, как большинство молодняка: темные штаны, высокие сапоги, кожаная куртка с рунными знаками, которые держали не одно заклинание. Тут и защита от ветра, и защита от физического удара и магического удара. Все заклинания довольно простые, но это, скорей, мода, чем настоящая защита.

– Итак, потомок великих героев, наследник сиятельной семьи, чуть не убил человека. И кого, — студентку первокурсницу, которая еще даже источник не открыла. Куда ты смотрел, Метлах? – устало спросил ректор.

– Я не предусмотрел. Это была случайность. Не вижу в этом ничего страшного.

— Вот именно, что не видишь, – ректор сцепил над столом между собой пальцы, рассматривая свои кольца.

– Император обеспокоен, что люди гибнут от рук драконов и что мы относимся к разумным существам как к приматам. Это ведет к вырождению людей, а затем и нас, драконов. Все в этом мире связано, равновесие нарушено, Метлах, и ты добавил еще одну каплю, которая перетягивает весы в сторону гибели.

– Я не специально! – возмутился дракон, но под жёстким взглядом старшего замер.

– Ты будешь наказан, – сказал Ричсаар, – в ближайшем будущем ты назначаешься одним из кураторов первого курса людей из факультета наездников. Что до девчонки, – ректор задумчиво посмотрел на парня, – то твоя задача заключается в том, чтобы она в этом году осталась жива. Если она погибнет или получит ранения, которые сделают из нее калеку, ты будешь отчислен без права восстановления. Твоему отцу уже высланы документы, и он согласен с наказанием. Всё, иди.

Метлах кусал губы, чтобы не рыкнуть в ответ старшему, слишком жестко наказали его за жизнь никчёмной человечки. Парень выскочил из кабинета, словно за ним гнались изменённые твари.

Ричсаар хмыкнул, посмотрел на закрытую дверь, потом подошел к окну, чтобы тоже успокоиться. Слишком сильна в них звериная суть, и она может натворить много бед, если не приструнить вовремя свою ярость.

– Надеюсь, у нас еще есть время, чтобы все исправить, – прошептал про себя ректор.

А Метлах несся по коридорам, распугивая своих сокурсников, и чуть дым из ноздрей не пускал. Пока он дошел до библиотеки, злость постепенно улеглась. И в этот момент к нему вдруг пришло осознание, что ректор говорил о факультете наездников. Такого факультета в академии не было. Его это озадачило.

Как только он вошел в библиотеку, сразу услышал разговоры, а потом кто-то врезался в него, отчего дракон даже с дыхания сбился.