В этот момент у меня на висках выступил пот от страха, а странное животное вместо того, чтобы оторвать от меня кусочек, начало тереться о мою шею. Пантера довольно заурчала, как трактор, и апофеозом стал шершавый язык, лизнувший мне лицо. Если честно, странное поведение хищника меня испугало ещё больше, хотя, казалось бы, куда уж больше, но я лихорадочно начала шарить руками по траве в поисках камня или палки. И о чудо, моя рука натыкается на дубинку, которую я вытащила из моих вещей, когда разбирала сумку. Дубинка, действительно, очень удобно легла мне в руку.

Ни секунды не задумываясь, я со всего размаху прикладываю дубинкой о голову животного. Защитники природы порвали бы меня как старую газету, но я спасала свою шкуру от участи стать обедом. Пантера, конечно, животное красивое, но подкармливать его своими частями тела, даже при большой любви к кошачьим, я не собиралась.

Удар получился немного смазанным, я задела ухо и часть морды справа. У хищника удивленно вытянулась физиономия, и он на секунду замер, а потом, закатив глаза, завалился на бок, придавив меня частью туловища.

Боже, надо валить отсюда поскорее. С большим трудом, но мне все же удалось спихнуть с себя тяжеленную тушу, и я рванула к вещам. Первым делом я схватила кольцо и надела его на палец. Хотела надеть свитер, но он был совершенно сырой, поэтому я натянула рубаху, запихала в котомку джинсы и остатки еды, флягу. И, не зашнуровывая ботинки, побежала к тропе.

4. Глава 3.

Я говорила, что страх прибавляет сил? Ну, так вот, животный ужас их утраивает. Я остановилась, когда лёгкие горели от бега, вернее, не остановилась. Я упала и хрипела, пытаясь вдохнуть воздух. Вспомнила все наставления своих тренеров из спортзала и попыталась выровнять дыхание.

У меня не было возможности биться в конвульсиях и причитать. В любой момент на тропу мог выскочить хищник, или выйти делегация во главе с «писающим мальчиком». Замерла, затаив дыхание, и прислушалась. Тишина. Только листья деревьев, потревоженные ветерком, шепчут мне: «Будь осторожна».

Я взглянула на дубинку у себя в руках. А не плохая штука, бабка как знала, что я сразу же влипну в неприятности. Присела на обочину, зашнуровала ботинки и привела одежду в порядок. Достала фляжку и отпила немного. Воду надо экономить. Неизвестно, когда ещё попадётся следующая возможность пополнить запасы воды и еды. Дубинку решила далеко не убирать и осмотрела свой наряд, чтобы понять, куда ее можно прицепить. Штаны держались на честном слове, а если точнее - на шнурке, так что с дубинкой на поясе я их потеряю.

О-о-о, идея! Залезла в котомку, достала свои джинсы, сняла с них ремень. Подпоясалась ремнём, а в отверстие в рукояти дубинки продела шнурок и с его помощью закрепила на специальный узелок своё оружие самозащиты. Суть узелка была проста: если я хватаю дубинку и с силой дергаю, то он развязывается, но при этом удерживает дубинку на ремне. Отрепетировала так, что узелок не подводил. Не зря я ходила в школе в кружок по «туризму», хоть узлы вязать научилась.

Ещё раз осмотрев свой наряд, осталась довольна. Штаны держатся на ремне - не потеряю. Рубаха поверх скрывает мой ремень, к которому, я уверена, возникнут вопросы, если его увидят. Штаны прикрывают ботинки, от которых видны одни носы. Все, я преобразилась и готова продолжать путь. Встала и бодро зашагала по тропе, периодически оглядываясь и замирая, прислушиваясь. Погони я не слышала, хищников больше не видела. Можно немного встряхнуться и подумать о хорошем.