Я опешила и растерянно посмотрела на бабку.

- А куда ж я пойду? - вот это фантазия у меня даёт. Меня же из моего бреда выгоняет.

- Да куда хочешь, туда и иди. Хочешь к оборотням, а хочешь к змеям,- бабка метнулась к сундуку и зарылась в него по пояс.

- А к людям можно?- растерянно спрашиваю я, перспектива выбора между оборотнями и змеями меня вообще никак не прельщала.

- Можешь и к людям идти, только они подальше отсюда будут, - бабка вынырнула из сундука, держа в руке какой-то мешочек.- На,- сунула она мне в руку свою находку, а сама продолжила забег по комнате. Краем глаза слежу за действиями старухи, с ума она сошла что ли, на старости лет. Я и представить не могла, что в таком преклонном возрасте можно так бодро перемещаться. Решаю развязать мешочек, который дала мне старушка, все же любопытно, что там. В нем обычное колечко, очень похожее на обручальное.

- А это зачем?- привлекаю я к себе внимание.

- Надень и не снимай ни под каким предлогом,- налетает на меня старуха и, подскочив, сама напяливает на меня кольцо. Как только колечко оказывается на моем пальце, я чувствую какую-то метаморфозу со своим телом и удивленно смотрю на себя. Обвожу взглядом свою фигуру и пораженно замираю. Я парень? Да быть такого не может. Вот это у меня фантазия даёт.

- Что уставилась? Первый раз видишь, как артефакт личины действует?- старуха злится и раздражается от моего обалдевшего выражения лица.

- Вы это тоже видите? Прикиньте, я парень,- восторг в моем голосе заставляет старушку задумчиво окинуть меня взглядом.

- Ну-ка расскажи снова, как ты сюда попала? - я снова рассказываю. Добавляю заодно краткую биографию.

- Послушай меня, это не фантазия и не бред. Ты в другом мире и здесь не все друзья. Скорее, здесь их у тебя вовсе нет,- бабка наконец-то снова уселась в кресло-качалку.

- Почему?- удивилась я.

- Потому, что ты женщина,- многозначительно изрекла старушенция.

- И-и-и-и?- непонимающе развела я руками.

- В нашем мире осталось очень мало женщин, все они учтены и внесены в реестры. Так что за тобой скоро явятся!- вздохнув, женщина задумалась на секунду.

- И что плохого, что за мной «явятся», как вы говорите,- я не улавливала ход мысли собеседницы.

- Здесь женщин используют как инкубаторов. Когда девушка достигает детородного возраста, ее привозят в королевский дворец, устраивают бал. И первый с ней спит король,- моя улыбка тихо сползает с лица.

- Спит, это в том смысле, в котором я подумала? - я растерянно смотрю на старушку.

- Именно в том самом смысле,- усмехается она.

- А если я не хочу?- у меня по коже пробежал мороз от такой перспективы.

- Ее не спрашивают, что она хочет. Это ее обязанность перед народом и королевством, она должна зачать ребёнка и родить. Король проводит с ней пять суток и после этого девушку осматривают лекари, если артефакт не определяет беременности, то девушку отдают на год в «Дом нежности». Все, кто внесут плату, могут приходить к ней, и она не имеет права выбирать или воспротивиться. Только семь дней в месяц она может отказывать в близости, сама понимаешь почему. Все посетители строго регистрируются. И после того как девушка забеременеет, отец ребенка становится ее мужем, и она освобождается от обязанности перед королевством. Родив, женщина может взять в мужья до семи мужчин, по своему желанию и предпочтению,- у меня выкатились глаза от изумления, а челюсть я ловила около колен.

- А вы откуда все так подробно знаете?- бабка зло посмотрела на меня.

- А сама не догадываешься?- и тут до меня дошло.