— Но почему крылья фей до сих пор не появились? — тут же спросил Элрой, нахмурившись.

— Ритуал всё еще не завершен, — пожала плечами фея. — Вы должны оживить печать на своём теле собственной кровью.

— Вы точно феи, а не вампиры? — поморщилась Мира, но всё же прикусила запястье и коснулась им печати на шее.

Элрой изящным жестом выхватил из-за пояса кинжал, Камилла достала острую шпильку из волос. Оба, не дрогнув, пустили себе кровь, потом коснулись печати и, молча, наблюдали за результатом.

На секунду небо потемнело, точно ожидая сильного дождя. Но затем солнечные лучи позолотили всех на поляне, и Искатели с удивлением заметили за спинами друг друга прозрачные крылья, на которых блистали маленькие звёзды.

— Чтобы убрать крылья, вам достаточно коснуться печати на ваших телах. Тогда крылья станут невидимыми. А теперь вам надо узнать, какую задачу вы будете выполнять в нашем мире. Ты первый, Элрой. Поднимись ко мне с помощью своих крыльев.

Парень тряхнул светлыми косичками, в его взгляде промелькнуло недовольство, что он снова первый. Однако, вслух возмущаться не стал, поэтому он взмахнул крыльями, с которых тут же посыпалась блестящая пыльца. Чувствуя себя неопытным воробьём, которого мама отправляет в первый полёт, Элрой всё же поднялся в воздух, сохраняя равновесие. В тот же миг, когда он долетел до феи, юноша низко поклонился, выражая уважение к той, что заменяла королеву.

Фея слегка коснулась его волос, после чего сказала:

— Ты из рода Роман и должен быть силён. На этот год ты станешь одним из защитников легендарного снежного цветка. Благодаря этому волшебному цветку, в королевстве фей есть магия, и мы, феи, способны путешествовать между мирами и исполнять чужие желания в обмен на продолжительность нашей жизни. Снежный цветок очень важен, но, в последнее время, участились случаи нападения на него из других миров. Ты станешь его защитником, присоединившись к боевому отряду фей. Теперь можешь уходить, — сделав над его головой лёгкий чарующий жест, фея заставила парня исчезнуть.

Мира удивлённо моргнула. Похоже на её глазах сработала магия телепортации. Печать Искателя подсказывала, что теперь они с Элроем ещё не скоро увидятся, если ей не достанется подобная миссия.

Следующей в воздух взлетела ведьма из мира Танцующего пламени. Она даже не дождалась приглашения от феи. Легко и изящно остановившись перед феей, она сказала:

— Смиренно ожидаю свою миссию.

— Конечно, Камилла. Ты станешь одной из Двенадцати Великолепных на этот год. Ты поступаешь в командиры армии Южного лорда и должна будешь отличиться там воинскими заслугами. Ты готова?

— Да!

— Тогда удачного завтра! — фея провела ладонью перед лицом Камиллы, и та исчезла. Мира догадалась, что пожелание «удачного завтра», очевидно, означает что-то вроде напутственного благословения.

Так Мира осталась одна на поляне фей и вдруг поняла, что не может оторваться от земли. Она, что есть силы, махала крыльями, но не смогла подняться в воздух даже на метр. Тогда фея сама слетела к ней с крайне удивлённым выражением лица:

— Как странно! Ты не можешь взлететь? Неужели, на тебя наложены большие ограничения, чем на остальных? Возможно, ты сможешь летать только в мире фей, и за это придётся заплатить какую-то особенную цену.

Соловьёва тяжело вздохнула. Этого ещё не хватало!

— И что же у меня за миссия?

По красивому лицу феи пробежала сумрачная тень:

— Ты проникла сюда незваным гостем, и потому тебе даётся самая сложная миссия.

— И что же это за миссия?

— Ты должна спасти принцессу царства фей Лорибэль. Ту, что пропала в Гибельных землях.