Профессор смерил меня с ног до головы недовольным взглядом, а потом ехидно процедил:
- Общаетесь? Это так называется? В таком случае, пройдёмте со мной в кабинет директора, ему тоже будет интересно послушать, о чём вы так интенсивно... общались. Вас, леди, это тоже касается.

Профессор обвёл взглядом всех участниц драки, включая мою сестрицу. И теперь уже я злорадствовала: Софи попадёт к директору на разбор! Я, конечно, иду туда же, но тот факт, что делаю это за компанию с ней, прямо греет душу.

17. Глава 17. Эрсен

Принц Эрсен Данийский

Моё детство закончилось на восьмом году жизни - когда началась подготовка меня к роли наследника престола. Пришлось забыть о друзьях, детских играх, о сказках на ночь. Родителей я теперь видел только по выходным и за общими трапезами. Из всех моих друзей я сохранил общение только с Ирэн, дочерью казначея. Наши мамы дружили, так что я часто виделся с этой девочкой. В отличие от мальчишек, она была спокойной, никуда не лезла, не дралась и не ругалась, зато с ней можно было поговорить на самые разные темы. И как-то у меня вошло в привычку обсуждать с Ирэн то, что я проходил на занятиях. Её тоже обучали, но совсем иначе, чем меня. Да, уроки этикета и танцев у нас были общие, но её ещё учили вышивке, рисованию и умению выглядеть красиво, а меня - истории, экономике и политике. А я потом пересказывал уроки своей подруге. До сих пор помню тот жаркий спор, который вышел у нас о методах правления императора Демиона Дэу - тогда ещё не было нашего королевства, а страны были единой империей под правлением эльфов. Император тот был жестоким и тираничным правителем, но в годы его царствования империя процветала. Я считал, что это - главный показатель эффективности его правления, а Ирэн считала, что методы тоже важны. И что, если для процветания страны нужно держать жителей в страхе, то толку от такого процветания мало.

Ирэн была доброй и нежной девочкой, мягкой и покладистой. Только со мной она иногда проявляла такие свои черты характера, как тяга к справедливости или упрямство. Только я видел это в ней. Только со мной она могла спорить до победного. С остальными же она была мила и уступчива, даже со своими родителями. Лишь я знал её настоящей. И очень дорожил этой дружбой. Я даже тешил себя надеждой, что когда-нибудь Ирэн станет моим советником - мне бы пригодился её взгляд на вещи. Но, как оказалось, я был слишком наивен.

В десять лет мне подробно объяснили, почему я не могу иметь друзей и не вправе с кем-либо сближаться. Этому разговору с отцом предшествовали два события: была отравлена моя любимая горничная, с которой мы очень сблизились, а также один из моих охранников, которого я знаю с самого раннего своего детства, попытался меня убить. Элен умерла от яда, а охранника казнили после допроса. Так я одномоментно лишился двух близких людей из своего окружения - и едва не сошёл с ума от горя и потрясения. Тогда меня и позвал на разговор отец.

Я всегда восхищал Инхамом Данийским, но на расстоянии. Несмотря на то, что я, как и он, являюсь драконом, а моя мать - сирена, ближе я всегда общался именно с матерью. Отец же был фигурой великой и недосягаемой - не только для своих подданных, но и для его собственного сына. Но тот разговор всё изменил, заставив меня наконец-то понять, отчего отец всегда был так холоден со мной. Тогда я узнал, что любая привязанность для члена королевской семьи - это угроза. Либо для него самого, либо для его близких. И если я не хочу впредь кого-то терять, как Элен, то мне стоит держаться подальше от тех, кто мне нравится - ради них самих. И я не должен никому доверять, чтобы не стать жертвой заговора. Ведь даже тот факт, что охранник много лет верно служил мне, не уберег меня от его предательства.