Я долго глядела на это чудо, а когда туман коснулся моих ног, я задрожала и ощутила угрозу.

В воздухе витал какой-то странный едкий запах, мешающийся с запахами леса.

Мои инстинкты буквально исходили криком, требуя, чтобы я прямо сейчас развернулась и бросилась бегством отсюда — и немедленно!

Но… если я уйду, то не узнаю, что там. Что кроется за этой аркой?

«А вдруг, там меня ждёт чудо?»

Истерично рассмеялась про себя. Двадцати пятилетняя девица, а всё ещё нахожусь во власти своих мечтаний и грёз! Смешно!

«Но ведь, я ЭТО вижу».  

Вижу и мерцание, и странную арку.

С трудом, но всё равно совладав с инстинктами, я заставила себя сделать шаг вперёд по направлению к арке.

А потом, набравшись храбрости, сделала ещё несколько шагов вперёд, оказавшись полностью укутанной туманом, словно коконом.

«Ничего, всё хорошо. Ещё один шаг, теперь ещё один и ещё…»

И я уже в центре огромной арки и пока всё просто отлично.

От этой мысли мне полегчало на душе, и страх, от которого подгибались колени, улетучился. Я уверенней двинулась вперёд. Нахлынувшее облегчение сделало меня легкомысленной, потому что, сделав ещё несколько шагов, неожиданно меня ослепило невозможно ярким светом, оглушило свистом, разрывающим барабанные перепонки, а затем и мозг.

А потом случился полёт. 

Мои ноги потеряли опору, и я полетела вниз!

Отсутствие воздуха.    

Беззвучный крик и парализующий душу и тело животный страх.

Но вскоре, яркий слепящий свет сменился темнотой.

Сознание покинуло моё умирающее тело…                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                

* * *

Разбудили меня странные голоса и незнакомая речь.

Разлепив, налитые, словно свинцом веки, я с трудом, но всё же, сфокусировала взгляд и смогла различить мужские лица и слабо улыбнувшись, пробормотала:

— Я жива… Жива… Помогите мне… пожалуйста… вернуться домой… Меня, наверное ищут…

— Аль сали эльяни эа! (пер. Какая необычная эа!)

— Ароэоельс ха ми зантраш. (пер. Красивая, хоть и одета странно).

— Нэсста. Ах марах эа, саан. Ай ми стэрс. Каэянам онес хи эа, роильджи морэ кхэ Ксилтара. (пер. Дурни. Похоже, что маленькая эа сбежала. Но нам лучше. Заменим её на ту эу, что вчера умерла и продадим в гарем Повелителя).

— Уэст. Аста виялдра ханзас тэ. (пер. Хорошо. Нужно её быстро подготовить к продаже).

— Я… не понимаю…

Мне помогли подняться с земли. Я находилась в лесу, который был не те лесом, из которого я пришла.

Этот лес был зелёным. Лето царило в этом лесном царстве.

А ещё арка.              

Её больше не было.

Когда я сделала несколько шагов, придерживаемая под руки мужчинами, то вдруг, моя голову внезапно закружилась. Желудок свело так, что ещё один шаг, и он просто бы взорвался. Казалось, при малейшем движении, меня вырвет. Мои ноги подкосились, и один из мужчин подхватил меня на руки, продолжая что-то говорить на неизвестном мне языке. Сосредоточившись на дыхании, тошнота постепенно меня отпустила.

Я думала, что мне помогают, но оказалось, я попала в руки работорговцев.

Мне повезло в одном – меня продали во дворец Повелителя тёмных эльфов, когда как других девушек, порой ждала более незавидная судьба…