Не зря я не хочу за него выходить!

– Что-то вроде. – Я вздохнула. И на всякий случай задала еще один проверочный вопрос: – А хотя бы велосипед сможете нарисовать?

Не всем же быть учеными, сама про синтез только слышала. Зато двухколесный транспорт известен даже в Африке.

Принц слегка нахмурился. Но покачал головой, признавая поражение.

– Это препятствие для нашего брака?

– Да! То есть нет, велосипед тут ни при чем. Просто я не могу пойти на такие жертвы. Особенно со стороны наследника престола! – Я даже руками взмахнула, заметив, что чем больше действую и проявляю эмоций, тем легче становится дышать.

– Вам это ничем не грозит, я возьму весь огонь на себя. – Серповидные блики в его глазах снова попытались увлечь меня на дно непроглядного омута.

– Вот! Именно это и пугает! Не бывает такого! Это получается даже не сказка про прекрасного принца на белом коне, а будто бы некий абсурд! – Я даже подпрыгнула, разрывая визуальный контакт.

– Я был… чересчур настойчив? – Уголки губ принца опустились, а глаза потухли. Ей-боже, будто щенка обидела, а не сильнейшего мага и возможного злодея этой истории.

– Ужасно настойчив, – честно ответила я. – Вы буквально первой фразой решили отдать мне все! Ни один человек не предложит такое незнакомцу. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Внезапно его высочество улыбнулся. Яркой и доброй улыбкой, будто встретил старого друга детства. В его глаза вернулись полумесяцы, но только сейчас они были скорее игривыми и лукавыми. А у меня сердце сжалось, будто я упускаю что-то очень важное.

– Что ж, тогда, думаю, нам надо познакомиться, – ответил он, подхватил мою ладонь и поднес ее к собственным губам. Но почему-то не тыльной стороной, как тут принято, а внутренней. Губы мужчины нежно коснулись сначала голубых вен на запястье, потом и самой ладони. – Мое имя Лекс. Если полностью – Алексин Шайнис Янкастер. Но вы можете придумать собственное сокращение.

Мама-а-а! Помогите! Кожу от его поцелуя так приятно обожгло – губы наследника были заметно горячее моих рук. У меня коленки превратились в кисель! Караул!

– Мне… мне надо подумать! – Писк вышел еле слышным, но голос пропал вслед за умными мыслями. Осталась одна-единственная – бежать!

Как я просквозила мимо этого ходячего феромона к двери – сама не помню. На пороге споткнулась и едва не вывалилась в коридор на четвереньках. Чудом удержала равновесие. И припустила вдаль так, будто это совсем не прекрасный принц Алекс гонится за мной с кольцом и брачным долгом наперевес.

Доскакав бешеной ланью до ближайшего поворота, я зависла. И куда дальше? Я ведь даже не знаю, где комната, в которую поселили Каллена! Да ладно Каллен, я даже на Элоди с ее младшим принцем согласна. Спрячусь у них под кроватью, может, хоть отдышусь.

Как назло, поместье старшего принца будто вымерло. Ни одного лакея, да и горничных как специально кто-то разогнал.

Я зло цыкнула зубом и свернула наугад. Ладно, главное – найти тихий уголок. Там отсижусь до утра, и подозреваемый в злодействе Алекс не найдет. Потому что дом слишком большой.

Найденное решение позволило перевести дух. И уже спокойно подобраться к лестнице, ведущей в одну из угловых башен. Идеально! Я помню, Роэль говорил, что в одной из них, как раз в правой, библиотека. Там и затаюсь!

– Мгно…ое исце…ние, – услышала я чей-то женский голос, стоило подняться практически до самой двери. Кажется, в храме знаний поздние визитеры. Отвечал ей уже мужской.

– Эта… София… – Слух выхватил из контекста мое имя, и я невольно подошла ближе и прислушалась. – Настоящий феномен. До этого от проклятия крови еще никто не исцелялся. – Точно, про меня говорят.