К дьяволу их.

Она ослушалась его. Не побоялась и попробовала сбежать. Маленькая дрянь с глазами олененка показала звериный оскал. Ярость сплелась с уважением.

Закатав рукав, Эйнар провел большим пальцем по почерневшей паутине вен на своем запястье. Невесело усмехнулся. Его время уходило.

Эйнар привык жить как в последний раз. К чему формальности и заморочки? Правила и общепринятые нормы? Пусть все сгорит. Вообще все. И даже если для него лично завтра не наступит — он не расстроится. Он и так обречен и с детства с этим смирился.

Рассматривая отпечаток проклятия, глубоко пустившего корни, он вспомнил про потомка Ричи.

Он никогда ни о чем не сожалел. Когда мало времени, его не хочется тратить на сожаления или чувство сострадания. Он вообще давно перекрыл любые чувства в своей душе.

А сейчас его нутро словно застыло в оцепенении, балансируя на краю бездны.

Он запер потомка Ричи в комнате, поставил клеймо привязки. Абсолютно правильная мера. Он не перегнул палку, не позволил себе поступить с ней грубее, чем она заслуживает. К тому же, так было лучше для ее сохранности и пресечения будущих побегов. А он не сомневался, что это не последняя попытка. Местные леса не безопасны для одиноких путников. Тем более для девушки. Ее могли разорвать волки, напасть разбойники.

Он не допустит. Она его. Пока она нужна ему.

Дракон криво усмехнулся и опустил ресницы.

Женщина важная для его жизни, самая бесценная и значимая…Из всех, кто его окружал и кто делил с ним постель. Оказывается у этих слов может быть совсем другое значение. Какая жестокая насмешка судьбы.

Мысли осаждались неприятной горечью на сознании. Он прогонял эти мысли. Никакой жалости к проклятой Ричи. Ни жалости, ни сочувствия. Он и раньше себя ими не обременял. Эйнар выбирал безразличие. Простое и честное.

Сейчас тем более не время изменять старым привычкам. Ни когда у него наконец появился шанс остановить проклятие. Не для себя. Он уже смирился, что у него нет будущего. Он сделает это во имя будущего своего рода. Это его цель и на ней он выбрал сосредоточиться.

Он затушил свечу, сжав горящий фитилек. И не почувствовал ничего. Вдохнул запах расплавленного воска. Оскалился.

Накинув на себя неприметный серый плащ, выхватил из ножен короткий кинжал. Легко провел острием по ладони. Несколько бордовых капель упали на белоснежный пол. Одна на носок сапога. дракон не обратил внимания, вытащил из ворота рубашки агат в форме клыка. Сжал порезанной рукой, прикрыв веки. Он снова сосредоточился на цели.

В лицо ударил прохладный воздух, пропитанный запахами дешевого пойла и самых откровенных развлечений.

Дракон поднял глаза на горящие желтым светом окна дома напротив. Мелькающие силуэты, приглушенные порочные разговоры, смех и незамысловатая веселая музыка.

Он шагает на порог, проходя мимо откровенных отбросов общества. Мимо распахнутых комнат и приветливых девиц. Некоторые из них юны и красивы. Видя его фигуру, скрытую капюшоном, девушки профессионально скользят глазами по дорогим сапогам и делают выводы. Покусывая губки, они стремятся привлечь внимание загадочного незнакомца.

Новенькие. Сразу видно. А остальные?

Остальные знают, кто он и куда идет. Точнее к кому. Догадываются.

Поднимаясь по обшарпанной лестнице, Эйнар проходит в самую дальнюю часть душного коридора. Он не стучится. Распахивает дверь.

Проходит к центру комнаты и только тогда скидывает капюшон.

Старая знакомая поднимает глаза, хмыкает.

— Здравствуй дракон, — она не удивлена. Знала, что он придет, — ты как обычно или хочешь что-то новое попробовать? — цинично шутит женщина. Она позволяет себе обращаться к высокородному дракону на «ты».