— Нет, не готова, — сипло, но твердо отвечаю, сглатывая тугой ком.

Запястье обжигает болью. Меня рывком дергают и я едва не впечатываюсь в каменный торс светловолосого мужчины напротив.

Теперь вижу его лучше.

Точеные скулы, волевой крепкий подбородок, звериный оскал и…обжигающие ледяным холодом глаза. Мужчина бесспорно красив. Это мужская, немного грубая красота, но до жути холодная. Его одежда и прямая форма носа наталкивает на мысль, что он аристократ.

— Что ты удумала, Лорет? — говорит вкрадчиво и совершенно не переживая, что нас слышат другие.

Кстати о других… да тут полный зал людей в причудливых, но однозначно нарядных одеждах, расшитых золотом и серебром. На их безразличных лицах играют радужные оттенки витражных сводов. И только он, мужчина напротив, словно окружен мрачным ореолом.

— Лорет?

— Мне…мне не хорошо, — бормочу я себе под нос. Верчу головой по сторонам и снова сталкиваюсь с небесно голубыми топазами жестких глаз.

— Приди в себя, — его хватка на мои плечах становится невыносимо болезненной.

— Пустите, — ахаю. Дергаюсь, предпринимая попытку освободиться из железной хватки. Тщетно.

Белокурый мужчина кажется очень высоким и массивным. Задираю голову, смотрю на то, как он сурово приподнимает бровь. Обращается к другому мужчине, похожему на священника, только на его мантии изображение сплетенных хвостами драконов:

— Мы можем пропустить часть клятвы и перейти к завершающей части церемонии?

— Но как же…? — неказистый мужчина «священник» растерянно хлопает глазами, — невеста же не дала свое согласие.

— Кого это волнует? Мы тратим время, — блондин гневно закатывает глаза.

— Но таков обычай. Без добровольного согласия невесты я не могу объявить вас мужем и женой.

— Она согласна, — выкрикивает один из мужчин с дальнего конца каменной залы, — точно согласна, я ее дядя и знаю, как мечтала наша сиротинушка об этом браке.

«Нет, не согласна, я не понимаю, что происходит. Это какой-ужасный сон» — хочу высказаться, но слова застревают в горле. Меня мутит и пошатывает. Если бы не жесткая хватка незнакомца, упала бы.

— Я хочу услышать ответ от невесты, — заикаясь, произносит священник.

— Отвечай, Лорет и не трать мое время, — цедит белокурый незнакомец.

— Мне надо отойти, меня сейчас…, — я поспешно прижимаю ладонь к губам. На лбу выступает холодная испарина.

Незнакомец едва заметно морщится и убирает от меня свои ручища. Я оседаю на пол, жадно хватая ртом воздух.

— Торин, разберись со своей племянницей. У вас пара минут, — блондин отходит, бросает кому-то жест и к нему тотчас подбегает какой-то мальчик с кубком и флягой.

Торин?

Мое лицо ошарашенно вытягивается. Дядя Торин прихрамывая мчится ко мне. Секунда и меня ставят на ноги. Он зло шепчет мне на ухо:

— Совсем сдурела, мерзавка? За тебя уже заплатили и я часть потратил. Быстро пришла в себя и дала милорду то, что он ждёт. Не заставляй дракона ждать!

Дракон?

Поглядываю на блондина, медленно отпивающего из кубка рубиновый напиток. На его лице невозмутимость и спокойствие, а в глазах шторм. Он теряет терпение.

— Я не Лорет. Это ошибка, — еле шевеля языком, отвечаю «дяде».

— Дура, — цедит тот совсем тихо, параллельно глупо, наигранно улыбаясь блондину, — решила дар свой сохранить и не отдавать дракону? Испугалась? Да кому ты нужна, нищенка и бесприданница из семьи предателей.

Я не могу это слушать. От каждого слова веет ненавистью и унижением. Они душат меня.

— Мне нужно на воздух, — бормочу я. Слабо отталкиваю шипящего на меня мужчину, делаю шаг и спотыкаюсь. Смотрю на подол длинного платья. Потом на беспечные лица присутствующих в зале. Чувствую прожигающие взгляды в спину. Все вокруг кружится, словно я стою на карусели.