Открыв тяжелую дверь, я вошел внутрь, пытаясь разобрать, кто прячется в темноте.

— Не советую играть в прятки, — жестко сказал я, еще один щелчок пальцами, и библиотеку озарило огнем.

От увиденного я впал в ярость: дорогие книги валялись на полу, припорошенные снегом. Карта мира была разорвана и клочками летала по библиотеке.

После такого я принял решение: тот, кто это натворил, не просто будет наказан, а исключен из академии. Пусть катится к Тару.

Но увы, отчислять уже было некого.

Злость быстро сменилась удивлением. Я не мог поверить глазам. И застыл, разглядывая представшую картину.

Огни закружились сильнее, все ярче и ярче освещая то, чего быть никак не могло.

Прямо посреди библиотеки стояла девушка. Моя студентка, леди Дэйлия, из достаточно знатной семьи. Но узнать ее было сложно. Ведь она безмолвно застыла в позе с вытянутыми руками, в то время как ее платье и волосы навсегда приняли одно положение.

Кажется, они развивались от ветра, когда девушка была еще девушкой. Но сейчас она стала лишь безмолвной каменной статуей, которую успело покрыть снегом.

***

— Кто же мог сотворить такое? – спросил Башшар, разглядывая каменную статую. Я в очередной раз потер переносицу.

— Как думаешь, кто превращает людей в статуи одним взглядом? – спросил я, отчего советник вздрогнул. – Конечно же, моя семья. А кто легко снимает любые ментальные барьеры?

Башшар поправил очки.

— Эшерисс, неужели вы считаете, что его Величество Кантарисс способен на такое?

Спросил Башшар с опаской.

— Более чем, — сказал я. В голове всплыло неприятное воспоминание. Никто не знал, на что способен мой брат, так хорошо, как я. Ведь мы были достаточно близки, и я знал, как именно он применял ментальную магию, догадывался, так как видел последствия.

— Но его не было здесь, — тут же сказал Башшар, — мы все проверили, никаких следов.

Я нахмурился, вспомнив одну деталь.

— Девушка стояла перед зеркалом, — сказал я, — что, если магию мой брат использовал через зеркало?

Башшар почесал в затылке.

— Думаете, такое возможно?

Я пожал плечами, и сам не зная ответа на этот вопрос.

— Хотел бы спросить о том же, — посмотрел на Башшара, но он только поправил очки.

— К сожалению, я не разбираюсь в запрещенной магии, а если это и возможно, то дело именно в ней. Вероятно, кто-то нарушает закон…

Я догадывался, кто знает, возможно такое или нет. Необходим был тот, кто хоть раз сталкивался с запрещенными обрядами и хорошо разбирался, как именно действует родовая магия василиска.

— Я попробую связаться с Варидиссом или Алидиссом, — сказал я. – Думаю, они точно дадут ответы на эти вопросы.

— Может, стоит сообщить королю и королеве?..

— Нет, — тут же резко сказал я. И что у Башшара за желание постоянно обо всем рассказать родителям? Впрочем, оно и ясно, ведь изначально для этих целей он и был прислан.

— Но я не могу замалчивать! — тут же возмутился Башшар. – Меня приставили следить за вами.

По возмущенному голосу я понял, что в этот раз заставить Башшара молчать не получится, а значит, придется пойти на крайние меры.

— Ты и следишь, — мягче сказал я, выпустив чуть больше яда. Почувствовав ментальное воздействие, Башшар сразу расслабился и стал выглядеть добрее. — Ты же знаешь, что я не виноват. Так ведь?

— Да, так и есть, вы не можете быть виноваты… – согласился он, дружелюбно улыбнувшись. Башшар принял вид глуповатой безвольной куклы.

— Я ведь веду себя прекрасно и не нарушаю отцовских приказов, — продолжил внушать я.

— Так и есть, — согласно кивнул Башшар как болванчик.

— И что же ты тогда сообщишь? – дернул я плечом. — Причина инцидента еще не известна, разве не правильнее будет сначала расследовать и найти виновного? Иначе родители могут не поверить и заберут у меня академию. Разве справедливо забирать у меня академию?