Опасливо подошла к дверному проему и разве что не обнюхала косяки. Дверца как дверца. Ничем не примечательная и никак не выбивается из окружающего пространства. Осторожно подергала ручку – не поддается. Наверное, надо нажать или покрутить. Как страшно-то… Если это портал, то, возможно, просто открыть и войти будет недостаточно. Может, сказать еще что-то надо? Волшебные слова? Заклинание? Пароль?

Так разозлилась на всю эту ситуацию, что на автомате навалилась на дверь и яростно прошипела: «В столицу мне!!!» Одновременно пальцами я продолжала терзать ни в чем неповинную ручку. В какой-то момент она подалась, дверь под моим весом распахнулась и я полетела вперед. Точнее, это поначалу показалось, что вперед, а потом подумалось, что вниз. От ужаса даже кричать не получалось – пялилась в темноту и пыталась не расстаться с остатками здравого смысла.

Свет, звуки и запахи вернулись так же внезапно, как и исчезли. Я просто поставила ногу на ровный каменный пол и по инерции сделала еще пару шагов. Испуганно заозиралась по сторонам, развернулась назад и чуть не упала, споткнувшись о собственные сумки. Они-то как здесь оказались??? И где я сама вообще?

Чуть отдышалась, на всякий случай зажмурилась до мушек и резко открыла глаза. Так… Первое, я все-таки куда-то переместилась. Потому что на пыльную каморку эта просторная светлая совсем не похожа. Да и оформление получше – камень, лакированное дерево, изысканные светильники. И множество дверей. А я почему-то стою в центре всего этого великолепия. Хорошо хоть в полном одиночестве.

Внезапно дверь прямо напротив меня распахнулась и на пороге показалась хорошенькая девушка в строгом темно-синем платье. Я подпрыгнула от неожиданности и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, но тут же поправилась – отдернула ладонь и чуть улыбнулась.

- С прибытием, алира Грайнирд. Давайте помогу багаж до комнаты донести.

Незнакомка легко подхватила мои чемоданы и бодро пошла в обратном направлении. Похоже, я по адресу… Еще и проводят туда, куда и понятия не имела, как попасть. Волшебство, не иначе…

Едва выйдя за дверь, я буквально сжалась от громких голосов и прочего грохота обитаемого места. Видимо, привыкла к тишине, пока взаимодействовала с порталом. Здесь же что-то вроде вокзала – толпа, все нервные и с сумками. Толпятся в очередях, ругаются и явно чего-то ждут. Собственного отправления?

Провожатая проворно провела меня между хаотичными скоплениями пассажиров и подвела к очередной двери. Каково же было мое удивление, когда створки распахнулись сами собой и навстречу нам вышел импозантный немолодой господин. Он учтиво приподнял шляпу и чуть склонил голову. Я в ответ мило улыбнулась, тоже слегка кивнув, и поспешила за девушкой и своими чемоданами. Лифт, а это без сомнения был он, понес нас куда-то ввысь. Даже уши заложило от скорости. Сглотнула, борясь с тошнотой, и покосилась на невозмутимую сотрудницу вокзала. Вероятнее всего, здесь не каждого встречают вот так – с личным провожатым. Олена, видимо, была важна при дворе.

Выйдя из лифта, я покорно пошла за сопровождающей по длинному коридору. Не знаю, как высоко мы забрались, но здесь было тихо словно в могиле. И это сравнение, пришедшее в голову, мне совсем не понравилось. Принялась рассматривать все вокруг, но ничего примечательного, кроме строгой, холодной роскоши не обнаружила. Двери, двери, двери, лестницы, окна, картины – в общем, обычный дворец, как я себе их представляю.

Наконец, мы остановились около арки, подозрительно похожей на зеркало. Позади коридор и впереди такой же. Аж ладонь зачесалась ткнуть в воздух, чтобы убедиться, что брежу. Но прежде чем я успела это сделать, девушка загнула вперед и исчезла. Во так запросто – только что стояла рядом и нет. Но панике внутри не удалось разрастись, через пару секунд пропавшая вернулась. Вежливо улыбнулась, сообщила, что меня уже ждут и пожелала хорошего дня. Ответила ей тем же и уверенно шагнула в арку.