Создав огненный щит, отбиваю сеть к потолку. В последний момент успеваю бросить огненную пыль – весьма эффектный и в данном случае самый подходящий приём.

Подлетев вверх, сеть разорвалась на множество пылающих кусков и превратилась в огненный дождь.

Ещё пять лет назад я такими фокусами радовал сестрёнку. Гиотея с восторгом бегала вокруг меня и ловила маленькие огоньки. Тогда мне казалось, что всегда смогу делать её счастливой. Но одной только магии оказалось недостаточно.

- Райс! Заканчивай уже! – снова Крис хочет чтобы всё было, как угодно только ему. А ведь он знает, что мне каждая копейка дорога!

Проигнорировав своего навязчивого приятеля, весьма сложным, но эффектным заклинанием заключил соперника в огненную клетку. Но сделал я это таким образом, чтобы тот мог атаковать, оставаясь ограниченным в движении. Пару золотых за такой приём точно должны накинуть.

Если получу за бой не меньше двадцати монет, можно считать, что день удался. С учётом вечерней подработки хватит не только на материалы для практической работы, но и на подарок сестрёнке.

- Я тебя всё равно достану! – земляной пытался атаковать. Но всё, что ему позволяла сделать созданная мною клетка – это слабые заклинания, не способные мне навредить.

- Удачи! – его угроза вызывает улыбку.

Большинство из сражающихся приходят на арену лишь для того, чтобы похвастать своими умениями. Кто-то хочет лёгких денег. Но я-то знаю, что никакие деньги не даются легко!

Мне пришлось взять на себя обеспечение семьи уже в четырнадцать лет. Тогда умер отчим. Мама тяжело пережила утрату и в скором времени тяжёлый недуг приковал её к кровати. Разве у меня был выбор?

Конечно же на бои меня допустили не сразу. До шестнадцати лет мне приходилось подрабатывать у разных людей. Пекари, кузнецы, плотники… Денег не хватало.

К счастью мои знакомые периодически подгоняли приличные подработки. Не всегда чистые и не всегда легальные… Но зато высоко оплачиваемые!

- Да заканчивай ты уже с ним! – на этот раз голос Криса показался мне несколько нервным. Неужели что-то случилось?

Окинув взглядом довольную толпу я свёл ладони вместе и огненная клетка сомкнулась. Конечно же я никого не убил! За такое можно навсегда вылететь с арены. Но всё же земляной пострадал неслабо.

На арене есть правило: побеждает тот, кто может стоять на ногах. Я это правило выполнил. Под гулкие авиации я с гордо поднятой головой покинул место битвы.

- Почему ты так долго? – для декана боевого факультета Крис выглядел слишком молодо. Но я списывают этот недостаток на принадлежность к главенствующей семье. Этим выскочкам можно всё! Впрочем, Крис помог мне поступить в академию, и за это я делал скидку.

- Разве ты не помнишь, что у моей сестрёнки скоро день рождения? – сосчитав врученные судьёй деньги понимаю, что смогу отправить маме на пару монет больше. – А про зачёт по артефакторике помнишь? Кто вообще додумался заставить нас покупать материалы за свой счёт?

- Нужно было выбрать из того, что имеется на кафедре, - усмехнулся Крис. – Я же не виноват, что ты любишь сложные задания!

- Разве не ты предложил выдавать грант за лучший проект? – понимаю, что издевается, гад. Но я всё равно получу свою награду!

- Попался, - засмеялся он. – Но я пришёл к тебе по другому делу.

- Дайка угадаю, - сделал вид, что задумался, - тебе поручили сделать то, что ты не хочешь делать?

- Угадал!

- И когда же я должен это сделать? – на стал спрашивать за какую награду – пусть сам решает. Мы же приятели!

- Сегодня вечером, - Крис загадочно улыбнулся. – Меня назначили встречать новичков. А я это дело не люблю…